Al meer dan tien jaar maakt kunstenaar Maya Freelon opvallende abstracte sculpturen en installaties van tissuepapier en watervlekken. Haar techniek - water zachtjes laten druppelen zodat de kleur van het papier organisch bloedt - ontstond uit het toeval, toen ze als MFA-student een stapel oud tissuepapier in de kelder van haar grootmoeder ontdekte.
gerelateerde inhoud
- Hoe deze stripmaker van plan is iedereen tot kunstenaar te maken
Freelons assemblages bevinden zich in collecties over de hele wereld, van Amerikaanse ambassades in Madagascar, Swaziland en Rome tot de Universiteit van North Carolina, Chapel Hill en het Smithsonian National Museum of African American History and Culture. Deze maand heeft ze een monumentale, interactieve tissuepapiersculptuur geïnstalleerd voor het eerste jaarlijkse By The People International Festival in het Smithsonian's Arts and Industries Building. Haar kunstwerk, genaamd 'Reciprocity Respite & Repass', is een van een selectie van meeslepende en interactieve kunstinstallaties bij de AIB, het hoofdkwartier van het festival. By the People zal ook een reeks workshops en gesprekken met experts aanbieden.
Wat Freelon betreft, is er misschien geen betere introductie bij haar dan de overleden dichter Maya Angelou, die het papieren zakdoekje beschreef als "de waarheid visualiseren over de kwetsbaarheid en de kracht van de mens."
Wanneer heb je je medium ontdekt, werkend met tissuepapier en water?
In 2006 zat ik op de graduate school in Boston aan de School of the Museum of Fine Arts, nu onderdeel van Tufts Museum School. In die tijd woonde ik bij mijn grootmoeder en het was de droomschat van een gevonden kunstenaar omdat ze niets weggooide. Koningin-moeder Frances J. Pierce zei: "We zijn opgegroeid met een familie van sharecroppers die nooit hun deel hebben gekregen." Ze zou altijd in rijmpjes spreken en haar uitspraken komen vaak voor als titels in mijn werk, zoals Bloom Where You're Planted . Ze was erg trots op haar Afrikaanse afkomst en omarmde het echt voordat het cool was. Ze volgde de originele Black Panthers. En ze had overal spullen - boeken, kranten, tijdschriften die tegen het plafond waren gestapeld. Ze heeft het net verzameld en verzameld. Er waren tijdschriften en Zuidelijk geld dat ik vond, alleen dingen die het daglicht niet hadden gezien in 50 of 60 jaar. Acht trackbanden. Hete kammen (de originele soort die u in het fornuis zet). Duizenden sleutels en pennen.
Dus op een dag ging ik naar de kelder en ontdekte dit papieren zakdoekje dat door water was beschadigd. Het moet een lekkende pijp zijn geweest of zoiets omdat het vlak onder de badkamer was. Er stond een watermerk van een constante druppel, die jaren geleden moest zijn, op dit regenboog pak gekleurd tissuepapier.
Wat was er zo krachtig aan de visuele manifestatie van dit lek voor jou?
Het watermerk is een bekend teken voor de meeste mensen over de hele wereld. Het betekent gewoon: hier was ooit water. Je kunt dat zien in een meer dat achteruit is gegaan. Je kunt het in de woestijn zien. Je kunt het zien in een regenwoud, beekbedding, zelfs de Grand Canyon. Het is een marker van tijd of verdamping - een bekend teken voor alle mensen. Ik voelde de gemeenschappelijke en een soort verbondenheid van onze menselijkheid. Dit mooie kleine ongeval leidde tot een wereld van ontdekking voor mij.
En drie weken nadat ik het bevlekte tissuepapier had gevonden, vernietigde orkaan Katrina de Golfkust. Dus ik vind een parallel tussen water dat kleur letterlijk verplaatst en water als vernietiging. Toen ik de beelden in de media zag en tegelijkertijd keek hoe water inkt uit tissuepapier duwde, viel me op hoe een constante druppel water pure kleur kan verdunnen - en ik dacht na over de kwetsbaarheid van het leven. Ik heb ook de hiërarchie van kunstmaterialen in twijfel getrokken. Mijn grootmoeder gebruikte tissuepapier in de kunstlokalen van de lagere school, en daar was ik, het ontdekken en gebruiken van tissuepapier voor mijn afgestudeerde kunstles.
Vereiste de kwetsbaarheid van tissuepapier veel vallen en opstaan?
Toen ik het tissuepapier voor het eerst gebruikte, wist ik niet wat ik ermee moest doen. Ik probeerde het watermerk na te bootsen en kon het niet. Ik schonk voorzichtig met een waterverfborstel en probeerde het goed te krijgen. Maar het werkte niet. Het zag eruit als een puinhoop. Dus toen pakte ik een waterballon, stopte er een speld in en liet hem langzaam op het tissuepapier vallen, waarbij hij een druppel simuleerde die uit een lekkende kraan zou kunnen komen. Toen besefte ik, oh mijn god: het is geen gestage stroom. Het is een druppelproces dat de inkt naar de buitenranden duwt. Op dat moment dacht ik ook aan de middelbare school. Ik heb altijd geweten dat ik kunstenaar zou worden, en ik herinner me dat ik omhoog keek naar het verlaagde plafond en vaak was er een bruine watervlek op de tegel. In mijn verveling als kind herinner ik me dat ik dacht: wat gebeurt daarboven?
Ik denk erover na hoe bruin papier voor gebouwen die gerenoveerd worden nat wordt en een vlek achterlaat. Je ziet het ook in opgedroogde plassen. Het is gewoon zo mooi voor mij. Het doet me denken aan de macro en de microscopie.
Maar zijn er geen unieke instandhoudingsuitdagingen met dergelijk delicaat materiaal?
Toen ik begon, voelde ik me een beetje zelfbewust over tissuepapier. Het is leuk om te experimenteren op de kunstacademie, maar het punt is dat je wilt weten hoe je de kost kunt verdienen als kunstenaar. Je wilt dat je kunst verkoopt, en de vluchtige aard is onderdeel van mijn werk.
Een installatie, een tijdelijke sculptuur of zelfs een voorstelling maken is één ding. Maar een verzamelaar wil weten, hoe lang gaat dit duren? Nu geniet ik eigenlijk van dat deel van mijn kunst, dat gevoel dat mensen een beetje op hun hoede en ongemakkelijk maakt. Het staat in een galerij, dus het moet wel iets waard zijn, toch? Maar als papieren zakdoekje op een basisschoolvloer van een kunstkamer ligt, veeg je het gewoon op en gooit u het in de vuilnisbak. Dus mijn vraag als kunstenaar is: wat voedt ons verlangen om iets te bewaren of te beschermen?
Weet je, we kopen bloemen - soms mooie boeketten voor honderden dollars. Zij gaan dood. Ze zijn eigenlijk dood en we genieten ervan. Het is iets waar we in investeren. We geven honderden dollars uit aan een heerlijke avond zonder eten. Wat we waarderen en waarom we iets waarderen is interessant voor mij.
Welk werk presenteer je op het By The People Festival?
Het mooie van festival is dat ze specifiek kunstenaars zochten die interactieve componenten in hun kunst hebben. En het mooie van tissuepapier is dat ik kan werken met iedereen van minder dan 1 jaar oud tot meer dan 100 jaar oud. Ik gebruik de meest eenvoudige materialen zodat iedereen kan communiceren en meedoen. Ik heb een paar keer samen weefsel quilt gemaakt, eenmaal in het North Carolina Museum of Art. Je gaat naast iemand zitten en begint naar stukjes gescheurd tissuepapier te kijken, wat interessant is vanwege alle kleurrijke vlekken. Je kiest je favoriete kleur en je begint het papier te verbinden met slechts een eenvoudige lijmstift - Elmer's. Mijn materialen zijn geen verrassing of geheim. Je zit; je bouwt, stuk voor stuk. En naarmate je groter wordt, kom je je buurman aan de rechterkant tegen, je buur aan de linkerkant, je buur aan de tafel voor je. Je doet mee en praat omdat de actie vrij eenvoudig is, zoals een quiltbij.
Je geest sluit een beetje af en het is bijna een vorm van bemiddeling. Sommige mensen zijn erg stil en werken zeer zorgvuldig. Sommige mensen zijn slordiger en praten gewoon. Maar als je eenmaal in de gleuf van de dingen bent, heb je toestemming voor je geest om een tijdje weg te gaan en deze taak te doen die repetitief is. Maar het gaat ook over die eenheid, die samenhorigheid, die kracht en kracht van samenkomen in tegenstelling tot één stuk zijn dat op zichzelf wegvliegt.
Wat vindt u ervan om als vrouwelijke of Afrikaans-Amerikaanse kunstenaar (of beide) te worden bestempeld, in plaats van simpelweg "een kunstenaar" zoals bijvoorbeeld Picasso of Warhol is?
Allereerst ben ik zoals Picasso en Warhol. Ik heb visie en een droom en een overweldigend verlangen om te creëren. Ik hou van die vraag, vooral omdat mijn favoriete ding om kieskeurige jonge artiesten te zeggen is: oké, wil je je niet als vrouwelijk identificeren? Wil je je niet identificeren als zwart? Nou, ik ga me aanmelden voor die beurzen, en ik neem ze aan. Je hoeft ze niet te nemen. Neem contact op voor de generieke. U hoeft niets te identificeren. Ik weet dat er historische onjuistheden en onvolkomenheden zijn. Ik weet dat het niet eerlijk is en dat andere mensen kansen krijgen in deze gesloten binnencirkel.
Maar deze beurzen voor artiesten die kansarm, of achtergesteld zijn, of minderheden - hoe je het ook wilt noemen - dit is een poging om het speelveld gelijk te trekken; kansen bieden om nieuwe perspectieven te zien; om verschillende culturen te eren; om dat anders zijn te omarmen. Het maakt niet uit of je niets zegt. Je zult nog steeds een soort identiteit hebben, en voor mij omarm ik de ontelbare andere dingen. Onlangs begon ik me ook te identificeren als een queer artist.
Een van mijn mentoren is de hedendaagse schilder Beverly McIver, die professor is in kunst, kunstgeschiedenis en visuele studies aan de Duke University. Toen ik 14 was, zat ik in haar studio en maakte ik haar penselen schoon. Ze was de allereerste zwarte, vrouwelijke kunstenaar en professor die ik persoonlijk ontmoette. Ik wil die motiverende bron zijn voor iemand anders die een droom en een passie heeft.
Welke rol moeten kunstenaars spelen in tijden van politieke en culturele verdeeldheid?
Kunstenaars lopen altijd voorop in de revolutie. Zij zijn degenen die op de knoppen drukken waardoor we stoppen en zeggen: dit klopt niet. Ze veroorzaken dialoog. We worden niet tegengehouden door wat mijn stad zal denken? Word ik ontslagen? Is dit goed? Jouw taak als kunstenaar is om je vrijheid te gebruiken om je mening te geven en te inspireren. En tegelijkertijd, wees klaar voor speling, of de mensen die je boos gaat maken.
Voor mij is mijn plaats van vrede altijd terug in de gemeenschap van ons allemaal. We zijn het er allemaal over eens dat dit een watermerk is, toch? Ik houd niet van jou en jij houdt niet van mij, kunnen we een gemeenschappelijke basis vinden? Kunnen we het ermee eens zijn dat dit kunstwerk mooi is?
"By the People Festival" van Halcyon vindt plaats van 21 - 24 juni 2018, op vijf officiële locaties en talloze satellietlocaties in Washington, DC Een lijst met meer dan 100 kunstinstallaties, uitvoeringen en lezingen en om u in te schrijven voor een gratis vierdaagse pass, vind je hier.
