Het chronische gebrek aan slaap van Amerikanen, zegt de CDC, is een 'volksgezondheidscrisis'. En er is genoeg onderzoek om het te bewijzen. Zoals de New York Times het stelt: "In het afgelopen jaar of twee is een obsessieve fixatie op het krijgen van slaap - niet zomaar een slaap, maar een goede slaap - in ons publieke bewustzijn geslopen." Persoonlijke gadgets die beloven slaappatronen bij te houden voor individuen die voorrang geven aan rust zijn verspreid. Op dit moment bewaakt het Clock Your Sleep-programma van WNYC slaappatronen van grote vrijwilligerspopulaties om de duur en kwaliteit van onze slaappatronen beter te begrijpen.
Slaap is een vruchtbare reden voor obsessie, deels omdat het een uiterst complex onderwerp is. Ons wordt bijvoorbeeld meestal verteld dat dutjes goed zijn. Maar een nieuwe studie van Cambridge University wees uit dat mensen die vaak overdag dutjes van een uur of langer nemen de neiging hebben om jonger te sterven dan degenen die afzien van slapen op de middag.
Maar het zijn waarschijnlijk niet de dutjes zelf die het probleem veroorzaken. Het team denkt dat het hoogstwaarschijnlijk een onderliggende gezondheidstoestand is die zowel vermoeidheid veroorzaakt als de dutjes inspireert en jaren uit het leven van Napper scheert, meldt Medical Daily. Korte siesta's van ongeveer 30 minuten waren daarentegen niet geassocieerd met gezondheidsproblemen en kunnen nuttig zijn voor het geven van een boost van energie tijdens een middagpauze.
Om tot deze bevindingen te komen, volgden de onderzoekers in de loop van 13 jaar ongeveer 16.000 Britse mannen en vrouwen van 40 tot 79 jaar. De onderzoekers vroegen hen naar hun slaapgedrag, beschrijft Medical Daily en categoriseerden de deelnemers in drie groepen op basis van die gegevens: mensen die meer dan een uur per dag sliepen, mensen die minder dan een uur per dag sliepen en mensen die dat deden helemaal geen dutje doen. Ze controleerden voor andere factoren zoals geslacht, sociaaleconomische status, alcohol en psychische aandoeningen zoals depressie.
Aan het einde van het onderzoek hadden mensen die meer dan een uur dutten meer dan 32 procent meer kans om te overlijden dan niet-nappers, melden de auteurs. Zoals Medical Daily meldt, varieerde de oorzaak van die sterfgevallen maar omvatte hartaandoeningen, kanker en aandoeningen aan de luchtwegen. Met andere woorden, de onderzoekers weten niet precies wat het verband is tussen lange dutjes en het overlijdensrisico, maar ze denken dat overmatige vermoeidheid overdag waarschijnlijk een indicatie kan zijn van een onderliggend gezondheidsprobleem dat hun onderzoek niet kon oplossen.
Dus maak je geen zorgen als je van een middagdutje houdt. Maar als je merkt dat je lange, slaperige stukken in de lange middag afzet, kun je controleren of er een reden is waarom je lichaam rust nodig heeft.
