In 2007 stuurde een krachtige droogte mensen die in de buurt van de rivieren de Tigris en de Eufraat woonden - die Syrië, Irak, Iran en Turkije voeden - naar de ondergrondse zoetwatervoorraden. In reactie op de droogte, zegt NASA, "heeft de Iraakse regering ongeveer 1.000 putten geboord" - een project dat het verbruik van grondwater verhoogde uit waterhoudende grondlagen diep onder het land.
Die piek in het gebruik van grondwater in 2007 was een dramatisch voorbeeld van een langere trend in de regio, gedocumenteerd in een nieuwe studie, van overgebruik van het zoete water dat is opgeslagen in ondergrondse waterhoudende grondlagen. In de video hierboven tonen satellietschattingen verzameld door NASA's GRACE-missie de seizoensgebonden eb en vloed van de grondwateropslag in de regio, met watervoerende lagen in de winter en afvoer in de zomer. Bovenop deze jaarlijkse oscillatie zie je ook de duidelijke trend van de watervoerende lagen die tijdens de studieperiode 2003-2009 gestaag uitdrogen: de winterblues worden minder blauw en de zomerrood worden dieper.
Als u te veel op grondwater vertrouwt, kunnen deze ondergrondse zoetwaterreserves vervagen. Wat er in het Midden-Oosten gebeurt, is ook een probleem geweest in de Midwest-Verenigde Staten, vooral tijdens de droogte van afgelopen zomer. Aquifers doen er lang over om weer bij te vullen en uiteindelijk zullen ze uitdrogen.
Een deel van het grondwaterverlies in het Midden-Oosten kwam van de droogtecondities van 2007 (in plaats van de reactie van mensen daarop) en van andere effecten. Maar NASA zegt dat "ongeveer 60 procent" van de krimpende watervoorziening in de regio te wijten was aan te hoge grondwateropslag.
Volgens de Associated Press betekent het verkeerde beheer van hun grondwatervoorraden dat de landen in het Midden-Oosten nu effectief "144 miljoen acres voet (144 kubieke kilometer) van hun totale opgeslagen zoetwater hebben verloren", een volume "bijna de grootte van de Dode Zee. ”
De studie is het laatste bewijs van een verergerende watercrisis in het Midden-Oosten, waar de vraag van de groeiende bevolking, oorlog en de verslechterende effecten van klimaatverandering het vooruitzicht wekt dat sommige landen in de komende decennia met ernstige watertekorten te maken kunnen krijgen.
Meer van Smithsonian.com:
Kijk naar droogte droog het Amerikaanse grondwater
