Ervaren brandweerlieden zijn beter bestand tegen de ongemakkelijke omstandigheden op hun door brand geteisterde werklocaties dan mensen die geen ervaring hebben in die potentieel dodelijke omgevingen, zo blijkt uit nieuw onderzoek. Na verloop van tijd lijkt het erop dat brandweerlieden een tolerantie voor extreme hitte ontwikkelen en beter worden in het omgaan met de stress van werken terwijl ze omringd zijn door vlammen.
Om het vermogen van de brandweerman op de proef te stellen, rekruteerden onderzoekers twee groepen van 51-jarige mannen: een bestaande uit ervaren brandweerlieden, een andere bestaande uit fysiek fit, niet-brandweerlieden, zegt Science World Report. Ze vroegen de mannen om verschillende taken uit te voeren terwijl ze werden blootgesteld aan extreme hitte in het laboratorium. Fysiek hadden de twee deelnemende groepen vergelijkbare spanning, maar de mentale verschillen tussen brandweerlieden en niet-brandweerlieden waren groot. Alleen de niet-brandweerlieden meldden dat de oefeningen 'extreem uitdagend en vermoeiend' waren, meldt Science World Report.
De resultaten, denken de onderzoekers, zouden zich waarschijnlijk vertalen naar newbie-brandweer. Met andere woorden, veteranen zouden de aanval leiden, terwijl nieuwelingen het uit kunnen zweten totdat ze een eigen tolerantie ontwikkelen.
Van andere groepen is bekend dat ze een vergelijkbare tolerantie voor extremen hebben ontwikkeld, behalve in de tegenovergestelde thermische richting. In dit artikel over dood door kou beschrijft Outside de aanpassingen die de handen van mensen maken bij koud weer:
Als je een Noorse visser of Inuit-jager bent, die allebei vaak gloveless in de kou werken, openden je gekoelde handen periodiek hun capillairen aan het oppervlak zodat er warm bloed doorheen kon stromen en hun flexibiliteit kon behouden. Dit fenomeen, bekend als de reactie van de jager, kan een huidtemperatuur van 35 graden binnen zeven of acht minuten tot 50 graden verhogen.
Als brandweerlui een brandweernatie zouden beginnen, of besluiten om alleen kinderen te krijgen met andere brandweerlui, zou er uiteindelijk misschien een rij mensen ontstaan met "brandweerman's reactie" of een bovenmenselijk vermogen om de hitte op te nemen.
