Op maandag tekende president Obama de Healthy, Hunger-Free Kids Act in de wet, een uitbreiding van $ 4, 5 miljard van het bestaande federale schoollunchprogramma dat al tientallen jaren bezig is. De nieuwe factuur zorgt ervoor dat maaltijden meer volle granen, magere eiwitten, fruit en groenten bevatten, en het omvat plannen om naschoolse maaltijdprogramma's naar alle staten uit te breiden. Er zijn ook bepalingen voor het handhaven van voedingsnormen voor alle voedsel en dranken die op de campus worden verkocht, wat betekent dat de frisdrank- en snackautomaten die momenteel in cafetaria's rondslingeren voorbij kunnen gaan. Dit is enorm nieuws voor de gezondheid en het welzijn van de kinderen van onze natie. Het bevorderen van gezond leven en het bestrijden van zwaarlijvigheid bij kinderen zijn belangrijke kwesties geweest voor First Lady Michelle Obama, en deze nieuwe normen voor schoollunches moeten kinderen aanmoedigen om tijdens hun jeugd evenwichtige beslissingen te nemen over eten. Laten we, met dat in gedachten, een paar andere belangrijke momenten in de geschiedenis van de levensmiddelenwetgeving bekijken.
The Meat Inspection Act en The Pure Food and Drug Act: Upton Sinclair's veelzeggende roman uit 1906 The Jungle was een uiteenzetting van de gruwelijk onhygiënische omstandigheden van de Amerikaanse vleesverpakkingsindustrie. Publieke verontwaardiging was zo groot dat niet één maar twee wetten van de voedselproductie in datzelfde jaar werden aangenomen: de wet op de vleesinspectie, die overheidsinspectie vereiste van voor menselijke consumptie verwerkte dieren, en de Pure Food and Drug Act, die de federale overheid gaf jurisdictie over voedsel in interstate commerce en verboden merkloos voedsel en drugs. Sinclair, die het boek schreef in de hoop dat het zou leiden tot arbeidshervormingen, zei later: "Ik mikte op het hart van het publiek en per ongeluk sloeg ik het in de maag."
National School Lunch Act: Schoollunchprogramma's ontstonden in de late 19e eeuw in de Verenigde Staten; Naarmate de studentenpopulatie groeide, waren de staat en de lokale overheden die deze programma's financierden echter financieel niet in staat om de dienst te blijven verlenen. Federale hulp was noodzakelijk, en tijdens de Grote Depressie kwam de regering tussenbeide, het kopen van overtollig voedsel van hardgeperste boeren en het herverdelen van die middelen naar scholen, die behoeftige kinderen goedkope maar voedzame lunches boden. De National School Lunch Act, aangenomen in 1946, voorzag in de voortzetting van door de overheid gefinancierde lunchprogramma's, waarbij scholen hulp kregen zolang ze maaltijden serveerden die voldeden aan de federale voedingsrichtlijnen.
Die voedingsrichtlijnen kwamen in 1981 onder vuur te liggen toen de USDA, nadat het Congres de kindervoedingsfinanciering met $ 1 miljard had verlaagd, voorstelde om de richtlijnen aan te passen en opnieuw te definiëren wat een portie groenten vormde: de herziene taal herclassificeerde specerijen zoals ketchup en augurk als groenten. Terwijl het resulterende publieke protest verhinderde dat deze richtlijn van de grond kwam, veranderde de USDA van tactiek en voerde kort daarna het "offer versus serve" -beleid op basisscholen in als een geldbesparende maatregel. Scholen moesten nog steeds de vijf federaal verplichte componenten van een schoollunch aanbieden (vlees / vleesvervanger, brood / graan, twee porties fruit / groenten en melk), maar studenten konden elke twee weigeren. (Aanbieding versus dienst was een optie voor middelbare en middelbare scholen sinds 1977.)
De Nutrition Labelling and Education Act: deze wet van 1990 standaardiseerde het nu alomtegenwoordige zwart-wit Nutrition Facts-label dat u op de meeste van uw boodschappen ziet. Dit stuk wetgeving vereiste dat alle voedingsproducten onder de bevoegdheid van de FDA een label moesten dragen met een duidelijke en gemakkelijk af te lezen verdeling van de voedingswaarde van dat voedsel, inclusief vitamine-, mineraal- en vetgehalte. De FDA vereiste later dat andere componenten worden vermeld, zoals het transvetgehalte, dat sinds 2006 op de etiketten staat.
Deze lijst is geenszins volledig, dus als u een meer diepgaande blik wilt werpen op de mijlpalen in de federale regulering van onze levensmiddelen, bekijk dan deze tijdlijn van de FDA.
