Wat als er een manier was om te voorkomen dat tornado's zich vormen? Natuurkundige Ronjia Tao van Temple University denkt van wel. Tijdens een bijeenkomst van de American Physical Society opperde Tao dat gigantische muren gebouwd over Tornado Alley mogelijk weerpatronen voldoende konden verstoren zodat ze de dreiging van tornado's in het gebied zouden verminderen.
Het idee van Tao is dit: verander weerpatronen door drie muren te bouwen, 1.000 voet hoog en 150 voet breed, van oost naar west in North Dakota, langs de grens van Kansas-Oklahoma, en door een gebied van Texas en Louisiana.
Als dit klinkt als een idioot idee, kan het dat ook zijn. Joshua Wurman van het Centre for Severe Weather Research vertelde de BBC dat de voorgestelde muren niet alleen een 'slecht opgevat idee' zijn, maar ook te klein om weerspatronen daadwerkelijk te verstoren. Hij maakte zich ook zorgen dat muren die groot genoeg waren om weerspatronen te veranderen, onvoorziene gevolgen kunnen hebben.
NOAA's National Severe Storm Laboratory beantwoordt de vraag 'Kunnen tornado's worden gestopt?' In deze FAQ:
Je moet bedenken dat de tornado deel uitmaakt van iets groters: de supercell onweer. Tenzij je de onweersbui van de supercell zelf verstoort, zou je waarschijnlijk nog een tornado hebben, zelfs als je de eerste kon vernietigen. De energie van het onweer is veel groter dan de tornado. Niemand heeft geprobeerd de tornado te verstoren, omdat de methoden om dit te doen waarschijnlijk zelfs meer schade kunnen veroorzaken dan de tornado. Het laten ontploffen van een waterstofbom, bijvoorbeeld om een tornado te verstoren, zou zelfs dodelijker en destructiever zijn dan de tornado zelf. Kleinere dingen (zoals enorme stapels droogijs of kleinere conventionele wapens) zouden te moeilijk zijn om snel genoeg op de juiste plaats te worden ingezet en zouden waarschijnlijk niet genoeg impact hebben om de tornado toch veel te beïnvloeden.
Dat weerhoudt mensen er natuurlijk niet van om het te proberen. Naast gigantische muren en het vreemd aanhoudende idee van nucleaire bommen, zijn in de loop der jaren andere methoden voorgesteld, waaronder microgolfstormen met behulp van satellieten op zonne-energie, een vaag gedefinieerd apparaat in de lucht dat windpatronen en het zaaien van wolken zou verstoren.
