In 2015 ontdekten archeologen in Lavau, Frankrijk, een van de grootste archeologische vondsten van het land in eeuwen. In een gebied dat werd ontwikkeld als een industrieel park, kwamen ze de grafheuvel tegen van een Keltische prins begraven in zijn strijdwagen, samen met een assortiment sierlijke ernstige goederen. Nu, Léa Surugue bij The International Business Times, beginnen onderzoekers te ontdekken hoe en waar veel van de schatten werden gemaakt.
Volgens Tia Ghose van Live Science wordt aangenomen dat het graf 2500 jaar oud is en laat zien dat de Kelten, een cultuur die teruggaat tot de late bronstijd, deel uitmaakten van het mediterrane handelsnetwerk dat beschavingen zoals de Grieken en Etrusken omvatte. Onder de goederen die in het graf werden gevonden, waren aardewerk en met goud versierd drinkgerei, evenals een grote ketel versierd met afbeeldingen van de Griekse riviergod Achelous samen met acht leeuwenkoppen. In de ketel staat een afbeelding van een Dionysus, de god van de wijn, die naar een vrouw kijkt.
Ghose meldt dat handelaars uit mediterrane culturen vaak royale geschenken gaven aan Keltische heersers in centraal gelegen hubs of die belangrijke riviervalleien beheersten, in de hoop handelsroutes naar Midden-Europa te openen. Dat is waarschijnlijk hoe de Lavau-prins zijn rijkdom kon verwerven.
Nu meldt Surugue dat onderzoekers van het Franse Nationale Instituut voor Preventief Archeologisch Onderzoek (INRAP) zijn begonnen met het analyseren van de ketel, gouden sieraden en andere artefacten die bij de prins zijn gevonden. Met behulp van röntgenfoto's, tomografie en 3D-fotografie bepalen de onderzoekers de staat van bewaring van de artefacten en hun samenstelling.
Volgens Surugue laat de analyse tot nu toe zien dat een riem die door de prins werd gedragen, was geweven met draden van zilver, iets dat niet voorkomt in andere Keltische artefacten. Analyse van het brons in de ketel laat zien dat het werd geproduceerd door meestervakman die de kunst van het smelten van erts en het graveren van metaal perfectioneerde. Sterker nog, het werk vertoont een mengeling van culturen. Een uitgebreide kan is gemaakt van Grieks keramiek, versierd met goud met Etruskische figuren maar bevat ook zilveren Keltische ontwerpen.
Volgens een persbericht onderzochten de onderzoekers ook een omhulsel dat een mes vasthield en ontdekte dat het zeer fijne bronzen draden bevatte. Ze ontdekten ook dat de gouden torc - of nekarmband - evenals verschillende gouden armbanden slijtplekken vertonen waar ze opnieuw over de huid van de prins wreef.
De analyse heeft ook één zeurende vraag opgelost. Onderzoekers wisten niet zeker of het skelet bedekt met gouden sieraden en armbanden een prins of een prinses was. Analyse van de bekkenbeenderen toont aan dat de Lavau-prins inderdaad een prins is.
Volgens het persbericht zal INRAP de prins en zijn onschatbare bezittingen tot 2019 blijven analyseren.
