Op de meeste plaatsen wordt de sneeuwval die de straten van de stad bedekt tijdens de winter gezien als een last om snel te elimineren. Zware sneeuwval wordt zelfs vaak als een zo belangrijke test beschouwd dat sneeuwstormen de loopbaan van veel politici kunnen maken of breken. Marlene Cimons rapporteert voor Popular Science op sommige plaatsen echter tegen de trend in door sneeuwval te beschouwen als een hulpbron in plaats van als een last.
gerelateerde inhoud
- De gekke trucs Vroege filmmakers gebruikt om nep sneeuw te maken
- Alaska verscheept in sneeuw voor Iditarod van dit jaar
Het lijkt misschien bijna een verspilling om gigantische sneeuwbanken rond te houden tot in de zomer. Maar de warmste tijden van het jaar zijn net wanneer een grote stapel sneeuw een opluchting lijkt. Terwijl de mondiale temperaturen blijven stijgen, zijn verschillende landen begonnen te experimenteren met manieren om hun wintersneeuw te sparen om het te gebruiken wanneer ze het het meest nodig hebben.
"Sneeuw is geen verspilling, maar een hulpbron", vertelt Kasun Hewage, universitair hoofddocent engineering aan de University of British Columbia, tegen Cimons. "Met de temperatuurstijging in veel gebieden, en daarmee ook de rekeningen voor airconditioning, kijken wij als samenlevingen in toenemende mate anders naar hulpbronnen en materialen."
De recente studie van Hewage, gepubliceerd in het tijdschrift Clean Technologies and Environmental Policy, toonde aan dat het pompen van lucht door een door sneeuw gekoelde ruimte de behoefte aan traditionele airconditioning bij warm weer zou kunnen verminderen. Faciliteiten in verschillende landen, waaronder Japan en Zweden, hebben al manieren geïmplementeerd om gebruik te maken van zware sneeuwval door het in speciaal ontworpen, geïsoleerde ruimtes te houden die airconditioningsystemen kunnen koelen of zelfs voedsel koud kunnen houden, meldt Cimons.
Afkoelen van kantoorgebouwen is niet het enige dat sneeuw kan besparen: het kan ook een redder in nood zijn voor bedrijven die afhankelijk zijn van regelmatige sneeuwval, zoals skigebieden. Naarmate de winters warmer worden en zware sneeuwval zeldzamer wordt, hebben veel resorts hun eigen sneeuw gemaakt om hun hellingen te bedekken. Maar door manieren te bedenken om zoveel mogelijk van die sneeuw zoveel mogelijk bewaard te houden tijdens warmere maanden, zorgen deze plaatsen er niet alleen voor dat ze op tijd opengaan, maar kunnen ze geld besparen en verminderen hoeveel brandstof ze elke winter gebruiken om hun hellingen fris te houden, John Hopewell rapporteert voor The Washington Post .
In dat geval kan het houden van sneeuw eenvoudig zijn door het in bergen op te stapelen en ze met speciale zeilen te bedekken om in de kou te blijven. Maar sneeuwgekoelde systemen zullen waarschijnlijk niet snel airconditioners vervangen. Het is ook waarschijnlijk dat de methode alleen mogelijk is in delen van de wereld die elk jaar een bepaalde hoeveelheid sneeuw krijgen. Op dit moment zien Hewage en zijn collega's het meer als een potentiële optie voor steden en gemeenten om een deel van de kosten die ze maken voor het verwijderen van sneeuw terug te verdienen door het aan het werk te zetten om hoge elektriciteitsrekeningen te verlagen, schrijft Cimons.
"Het is een bewezen technologie ... [maar] de economische haalbaarheid hiervan is klimaatafhankelijk", vertelt Hewage aan Cimons.
Naarmate de wereld warmer wordt, kunnen de klimaten die profiteren van dit type airconditioning steeds zeldzamer worden.
