In Manchester, Engeland, een stad die meer bekend staat om zijn voetbalteam dan zijn musea, krijgt het Manchester Museum deze week veel pers. Er werden time-lapse-opnamen gemaakt van een oud Egyptisch standbeeld dat langzaam ronddraaide in zijn verzegelde behuizing. Het standbeeld, van een ambtenaar met de naam Neb-senu, dateert uit ongeveer 1800 voor Christus en werd 80 jaar geleden aan het museum gegeven. In al die decennia is dit de eerste keer dat iemand het heeft zien draaien.
Tim Manley, hoofd marketing en communicatie in het museum, vertelde het Manchester Evening News: "We weten zeker dat er een logische verklaring is, we weten gewoon niet helemaal zeker wat het is."
Museumcurator Campbell Price zag het draaiende standbeeld voor het eerst in februari en schreef er een blogpost over, waarin hij zei: “Het is gewoon mogelijk dat iemand een truc speelt. Maar ik betwijfel het. ”Afgezien van de verschillende bovennatuurlijke theorieën die onvermijdelijk zijn wanneer we het hebben over ernstige goederen uit Egypte, hebben sommigen gesuggereerd dat het beweegt vanwege het voetverkeer van museumbezoekers, verkeer buiten, of de differentiële wrijving tussen het glas en de basis van het standbeeld. Sommigen hebben zelfs gesuggereerd dat het magnetisme zou kunnen zijn, omdat het beeld is gesneden uit de steile steen, of speksteen, die sporen van magnetiet bevat.
In de time-lapse-opnamen lijkt het beeld alleen overdag te bewegen en beweegt het slechts 180 graden. Geen van de andere beelden in de zaak beweegt, alleen deze. LiveScience heeft ingecheckt met Paul Doherty, een wetenschapper in het Exploratorium in San Frnasico, die een eigen theorie heeft:
“Gelooft dat de beweging van het standbeeld niet wordt veroorzaakt door een bovennatuurlijke kracht, maar door iets heel gewoons: vibrerende stick-slip wrijving, soms stick-slip vibratie genoemd.
Zoals Doherty LiveScience vertelde, als de glazen plank waarop het standbeeld rust zelfs maar een beetje trilt, 'beweegt het trillende glas het standbeeld in dezelfde richting', waardoor het ronddraait.
Een alledaags voorbeeld kan zich voordoen wanneer iemand een elektrische blender op een aanrecht in de keuken gebruikt: de trilling van de blender kan ertoe leiden dat een nabijgelegen koffiekopje over het aanrecht "loopt".
Maar waarom zou het standbeeld stoppen met bewegen na 180 graden draaien? Doherty gelooft dat het standbeeld stopt met draaien omdat het asymmetrisch gewogen is: "De ene kant van het standbeeld heeft meer gewicht dan de andere kant." Na het omdraaien op de plank bereikt de ongelijke bodem van het standbeeld een stabielere positie en stopt met draaien. "
Wat de reden ook is - natuurkunde, spoken of een truc die op het publiek wordt gespeeld - het is een grote publiciteit voor het museum geweest. Het museum vertelde de lokale pers dat ze al 'honderden bezoekers' hadden ontvangen dan normaal.
The Sun had een beschrijving van het beeldje geschreven door Price:
Dit beeldje is van een ambtenaar - waarschijnlijk met priesterlijke plichten - en is gemaakt van serpentijn, een harde steen.
Het toont een man, die met zijn linkervoet naar voren staat, een pruik op schouderlengte en een knielengte draagt.
Hiërogliefen op de achterkant van de figuur spellen een gebed voor offergaven ("brood, bier en rundvlees") voor de geest van de man.
Het lezen van zijn naam is onduidelijk - maar kan worden uitgesproken als "Neb-senu".
Het werd in 1933 door Annie Barlow uit Bolton aan het museum geschonken.
Meer van Smithsonian.com:
De schatten van Egypte opgraven
Egyptian Mummification Rituals Uncovered at Natural History
Hoe een mummie naar het Smithsonian kwam
