Aan de noordkust van Schotland bevindt zich een geïsoleerde grot die archeologen al tientallen jaren fascineert en in verwarring brengt. Er is een rijke verzameling materiële objecten gevonden die dateren uit de late bronstijd, evenals honderden menselijke botten. Maar de grot is misschien het best bekend om de Pictische symbolen die in de ingang zijn uitgehouwen, waardoor de site de naam "Beeldhouwersgrot" kreeg.
Zoals Tom Metcalfe voor Live Science rapporteert, kan de grot van Sculptor, die is genesteld in een inlaat die bekend staat als Moray Firth, alleen veilig worden bezocht tijdens eb. Dit maakt het op zijn beurt moeilijk voor experts en het grote publiek om toegang te krijgen tot de site. Daarom hebben archeologen aan de Universiteit van Bradford in het VK het allereerste 3D-model van Sculptor's Cave gemaakt. U kunt nu een YouTube-rondleiding door de 3D-animatie maken. Onderzoekers zijn van plan om de interactieve animatie van het model aan het Elgin Museum in Moray te geven voor gebruik in zijn tentoonstellingen en op zijn website, volgens Will Peakin van FutureScot.com.
Archeologen Ian Armit en Lindsey Büster bestuderen sinds 2013 de Grot van de beeldhouwer. Toegang tot de site met touwen en ladders, gebruikten ze laserscanners in 3D om hun plattegrond van de grot te maken. Meer in het bijzonder, legt Metcalfe van Live Science uit, vertrouwden ze op "een terrestrische laserscanner om de hoofdkamer van de grot in kaart te brengen en dubbele doorgangen en technieken met een hogere resolutie, zoals gestructureerd licht scannen om functies in detail vast te leggen, zoals de Pictische symbolen."
Het resulterende model repliceert de grot in ingewikkeld detail en verlicht de rimpelingen van zijn stenen, zijn smalle doorgangen en zijn mysterieuze gravures.
"Deze doorloopanimatie stelt ons in staat om de gravures in detail te bestuderen en deze ontoegankelijke site aan het publiek te presenteren via online en museumdisplays, " zegt Armit, volgens een verklaring van de University of Bradford. "Het zorgt er ook voor dat we de grot en de gravures digitaal kunnen bewaren voor toekomstige generaties om te studeren."
Sinds de late jaren 1920 verkennen archeologen de lange en nogal macabere geschiedenis van de grot van de beeldhouwer. Beginnend in ongeveer 1000 voor Christus, lijkt de site te zijn gebruikt als een opslagplaats voor kostbare objecten, volgens het National Record of the Historic Environment . Munten, ringen, spelden, armbanden en andere waardevolle goederen zijn daar ontdekt, daterend uit de late bronstijd tot de Romeinse ijzertijd. Archeologen hebben ook enorme hoeveelheden menselijke botten blootgelegd, waarvan vele tot kinderen behoren.
Onderzoekers geloven dat Sculptor's Cave een mortuariumplaats was waar lichamen werden achtergelaten om op natuurlijke wijze te rotten. Kathryn Krakowka van Current Archaeology meldt dat ten minste één bot tekenen vertoonde van "opzettelijke defleshing", wat erop kan wijzen dat er dodelijke rituelen plaatsvonden in de grot. "[W] We hebben bewijs van snijden en polijsten op sommige botten, " vertelt Armit Metcalfe van Live Science . "Dus we denken dat mensen terug zijn gegaan en deze botten hebben bezocht."
De stenen beelden dateren uit ongeveer 400 na Christus en zijn gemaakt door de Picts, een losse confederatie van stammen in Noord-Schotland die misschien het best bekend staan om hun botsingen met de Romeinen. De Picts lieten honderden stenen beelden achter met gedetailleerde symbolen die onderzoekers niet volledig begrijpen. In Sculptor's Cave omvatten de gravures een vis, een "V" -vorm en een halve maan. Archeologen hebben gespeculeerd dat deze symbolen persoonlijke of tribale namen vertegenwoordigen. Het is ook mogelijk dat ze werden ingeschreven om de sluiting van de grot van de beeldhouwer te markeren, die in de vroege 5e eeuw werd verlaten.
Voordat de grot buiten gebruik werd gesteld, was er een bloedige moord. Snijpunten op één groep botten geven aan dat ten minste zes mensen onthoofd waren in de grot van Sculptor - of dit nu als onderdeel van een executie of een ritueel is dat onderzoekers niet weten.
Veel van de geschiedenis van de grot van de beeldhouwer blijft onduidelijk. Maar met het nieuwe 3D-model kunnen onderzoekers en amateurhistorici een virtuele tour maken door de grotten en doorgangen waar ooit de doden - en misschien de vermoorden - lagen.
