De Canadese auteur Lucy Maud Montgomery staat vooral bekend om het voorstellen van Anne Shirley, de roodharige hoofdpersoon die zich een weg door de hele reeks Anne of Green Gables- boeken droomde. Maar hoewel de Anne- boeken van Montgomery meer dan 50 miljoen exemplaren hebben verkocht en sinds 1908 in meer dan 20 talen zijn vertaald, realiseren minder lezers zich dat haar carrière haar beroemdste karakter overstijgt. Dat kan snel veranderen, schrijft Nancy Russell voor CBC News, met de release van een digitaal archief dat honderden korte verhalen en gedichten van Montgomery belicht.
KindredSpaces, zoals het wordt genoemd, bevat meer dan 400 stukken gepubliceerd door Montgomery in tijdschriften in Noord-Amerika, Europa en Australië. De documenten maken deel uit van de Ryrie-Campbell-collectie, gehuisvest in het LM Montgomery Institute van de University of Prince Edward Island, dat gewijd is aan onderzoek naar het leven en werk van Montgomery.
Lang voordat Montgomery een van 's werelds beroemdste auteurs werd, begon ze haar schrijfcarrière terwijl ze les gaf op Prince Edward Island. Haar passie voor schrijven was zo intens dat haar studenten zich zelfs herinneren dat ze haar klas voor haar eigen werk had verwaarloosd. Die focus loonde: tegen de tijd dat ze 34 jaar oud was, had ze ongeveer 560 verhalen en gedichten gepubliceerd en verdiende ze veel aan haar literaire productie. Ondanks haar groeiende bekendheid als de auteur van de enorm succesvolle Anne of Green Gables en haar vervolg, bleef ze verhalen en gedichten publiceren tot haar dood.
(The Canadian Bookman / Ryerson University) Onder de schatten die in KindredSpaces te vinden zijn, zijn 'Bobbed Goldilocks', een verhaal uit 1926 dat de rage uit de jaren twintig voor geknipt haar bespeelt, 'Penelope's Party Waist', een verhaal uit 1904 waarin een meisje een feestjurk moet maken van een oude dekbed en een herkauw uit 1910 over 'Genius'. Montgomery, die met een minister trouwde, spreekt ook over haar identiteit als zijn vrouw in verschillende verhalen, gedichten en artikelen.
De vroege werken van Montgomery zijn niet het enige dat in het digitale archief te vinden is: het bevat ook zeldzame vroege edities van de boeken van Montgomery en internationale edities van Anne of Green Gables . Dit najaar wordt de collectie nog groter met de toevoeging van memorabilia van Montgomery - inclusief rapporten Russell, ansichtkaarten en brieven die de auteur op verschillende momenten in haar leven heeft geschreven.
'Geestverwanten zijn niet zo schaars als ik altijd dacht', zegt Anne Shirley aan het einde van het eerste Anne- boek. Russell meldt dat KindredSpaces al gelijkgestemde zielen van over de hele wereld heeft samengebracht. Misschien zullen door het lezen van het schrijven dat Montgomery heeft helpen transformeren van een eenzame bijna-wees tot een internationale figuur, nog meer lezers waardering krijgen voor het ambacht van Montgomery - en helpen om Montgomery's gemeenschap van dromers in leven te houden voor de komende generaties.
