Op de site van het huis van Nathan Bedford Forrest in Memphis staat een historische marker, opgericht in 1955, met een korte biografie van de geconfedereerde generaal. De marker legt uit dat na zijn huwelijk in 1845, Forrest van "Middle Tennessee" naar Memphis verhuisde, waar "zijn bedrijven hem rijk maakten." De marker negeert echter te vermelden dat Forrest's meest lucratieve zakelijke onderneming slavenhandel was.
Zoals David Waters van de Commercial Appeal meldt, hebben de National Park Service, Rhodes College en de Calvary Episcopal Church in Memphis samengewerkt om een nieuwe marker te creëren die een vollediger beeld geeft van de controversiële erfenis van Forrest. De marker wordt onthuld op 4 april op het terrein van de Calvary Episcopal Church, die zich nabij het bord van 1955 bevindt. Volgens Fox-filiaal WBRC bevindt de parkeerplaats van de kerk zich op het gebied waar Forrest ooit zijn slavenwerf bediende.
De tekst voor de nieuwe marker is geschreven door studenten van de geschiedenisprofessor van het Rhodes College, Tim Huebner, die in een interview met Waters zei dat de 60-woordige marker uit 1955 niet 'het hele verhaal vertelt'. Het nieuwe bord zal 462 woorden bevatten, die de rol van Forrest in de slavenhandel in Memphis toelicht en een citaat bevat van Horatio Eden, die werd verkocht vanuit de slavenwerf van Forrest.
"Van 1854 tot 1860 had Nathan Bedford Forrest een winstgevende slavenhandel op deze site", zegt de tekst gedeeltelijk, aldus WBRC. “De meeste slaven werden verkocht op kavels zoals deze voordat ze op plantages in de Mississippi-delta of verder naar het zuiden belandden. Horatio Eden, als kind verkocht vanuit de tuin van Forrest, herinnerde zich de plaats als een 'vierkante stockade van hoge planken met tweekamerige negerhuizen rond ... We werden allemaal in deze kamers gehouden, maar toen er een veiling plaatsvond of kopers kwamen, we werden naar buiten gebracht en liepen twee of drie rond een ronde stenen wandeling in het midden van de kade. De kopers zouden dichtbij blijven staan en ons inspecteren terwijl we voorbijgingen, ons stoppen en ons onderzoeken. '”
Tegen 1855, voegde de marker eraan toe, Forrest was een van de acht slavenhandelaren die in de stadsgids van Memphis werden vermeld. "Terwijl zijn handelspraktijken vooral leken op die van andere handelaren in de stad, " merkt de tekst op, "Forrest uniek bezig met het kopen en verkopen van Afrikanen die illegaal de Verenigde Staten zijn binnengesmokkeld, in strijd met een congresverbod uit 1808. Verschillende bronnen bevestigen dat Forrest in 1859 ten minste zes nieuw aangekomen Afrikanen 'rechtstreeks uit Congo' op zijn erf heeft verkocht. ”
De inspanningen om de marker van 1955 te herzien, begonnen in 2015, toen activisten de lokale en lokale functionarissen opriepen om het bord te wijzigen en "alle andere markers die niet de hele waarheid over onze geschiedenis vertellen, " meldde Waters destijds voor het commercieel beroep . Leden van leden van het Memphis Lynching Sites Project hielden een "gebedsdienst voor waarheid en gerechtigheid" voor de oorspronkelijke markering.
Forrest, waarvan algemeen wordt aangenomen dat het de eerste grote tovenaar van de Ku Klux Klan is geweest, is het brandpunt van hernieuwde controle geworden in de nasleep van de gewelddadige blanke nationalistische bijeenkomst van afgelopen zomer in Charlottesville, Virginia, die steden in het hele land ertoe bracht om te heroverwegen openbare monumenten voor verbonden helden. In december vorig jaar verwijderde Memphis een standbeeld van Forrest uit zijn Health Sciences Park.
