Meer dan een miljard lichtjaren van de aarde verwijderd, zijn twee sterrenstelsels opgesloten in een slow-motion botsing, die talloze sterren uit de mep gooien en rond de leegte van de diepe ruimte wervelen.
gerelateerde inhoud
- Ontmoet de opvolger van Hubble die door de tijd zal turen
- Adembenemende afbeeldingen om de ruimtetelescoop van Hubble te vieren Nog vijf jaar leven
Deze week heeft NASA een nieuw album gedeeld met foto's die onlangs zijn gemaakt door het ruimtevaartuig Hubble, waarvan er één deze langzame galactische botsing vastlegt, meldt Christine Lunsford voor Space.com . Bekend als IRAS 14348-1447, lijkt dit wervelende object gewoon een glinsterende vlek van sterren te zijn.
"Dit gedoemde duo benaderde elkaar in het verleden te dicht, waardoor de zwaartekracht hen beïnvloedde en aan elkaar trok en langzaam, destructief samenvoegde tot één, " zegt NASA in een verklaring.
De twee sterrenstelsels die IRAS 14348-1447 vormen, zitten boordevol gas, wat betekent dat het voldoende brandstof heeft om de enorme emissies van het evenement te voeden - genoeg om het te kwalificeren als een ultraluminisch infraroodstelsel, meldt Brooks Hays voor United Press International . In feite is bijna 95 procent van de uitgestoten energie binnen het bereik van verre IR, meldt Hays. De energie die vrijkomt door deze gassen draagt ook bij aan het wervelende uiterlijk van het object, terwijl slierten gas uit het epicentrum van de botsing komen.
"Het is een van de meest gasrijke voorbeelden die bekend zijn van een ultralumerend infraroodstelsel, een klasse van kosmische objecten die karakteristiek - en ongelooflijk - helder schijnen in het infraroodgedeelte van het spectrum, " zegt NASA in een verklaring.
Hoewel het zien van twee sterrenstelsels die zo gedetailleerd met elkaar botsen een fascinerend gezicht is, is het geen zeldzaamheid in de kosmos. Sterrenstelsels botsen voortdurend, waarbij grotere sterren kleinere verbruiken en nieuwe sterren in hun make-up opnemen. Hoewel sterrenstelsels in het proces vaak worden vernietigd, kunnen deze botsingen ook de creatie van nieuwe sterren voeden, hoewel dat gepaard gaat met een uitputting van gasreserves, meldt Matt Williams voor Universe Today . In feite is dit hetzelfde lot dat onze eigen Melkweg over miljarden jaren zal ondergaan vanaf nu, wanneer het uiteindelijk in botsing komt met de altijd naderende Andromeda Galaxy.
Deze botsingen zijn dramatisch, maar het is onwaarschijnlijk dat individuele sterren tegen elkaar slaan. Hoewel sterrenstelsels er van verre uit kunnen zien, zijn sterren, planeten en andere materie zo ver in hen verdeeld dat ze vaker wel dan niet gewoon langs elkaar glijden, meldt Williams. Maar zelfs vanaf deze afstand, is het drama van het kijken naar twee sterrenstelsels botsen niet te ontkennen.
