Mijn laatste reis in oktober bevatte veel primeurs voor mij. De reis begon in New York en stopte weer in Amsterdam, Mumbai, Amsterdam en daarna terug naar New York. We hadden ongeveer 24 uur op elke bestemming. Ik ben meerdere keren in Amsterdam geweest en het is een leuke reis. Het vertrek uit New York is in de middag en de aankomst is net na middernacht oostelijke tijd (iets na 6 uur en nog steeds donker in Amsterdam). Zoals internationale vluchten gaan, is het niet al te moeilijk op het slaapschema.
We vertrokken om 10 uur vanuit Amsterdam naar Mumbai. Dit was mijn eerste vlucht als piloot helemaal buiten de VS (ik had vele jaren geleden in Japan met lichte vliegtuigen gevlogen). Als de noodpiloot voor dit been ging ik ongeveer 30 minuten na het opstijgen op pauze. Toen ik iets meer dan twee uur later terugkeerde naar de cockpit, waren we boven Noord-Turkije, net ten zuiden van de Kaspische Zee. Nog een primeur. Tot nu toe was ik nooit verder naar het oosten gevlogen dan Istanbul. Ik nam de vliegende taken over toen de man die dit been vloog zijn pauze inging. De volgende uren waren erg druk in de cockpit vanwege het terrein waarop we vlogen. Wanneer we over een groot gebied van grote hoogte zijn, moeten we altijd een ontsnappingsroute plannen in het geval van een plotseling verlies van druk.
De zuurstofmaskers die uit het overheadpaneel vallen, duren slechts ongeveer 15 minuten, dus we zouden snel moeten afdalen naar waar de lucht ademend is - ongeveer 10.000 voet. Maar voor lange periodes tijdens deze vlucht waren we boven gebieden met een minimale veilige hoogte veel hoger dan dit. In één geval zag ik een Grid MORA van 21.000 voet. (Raster MORA is de minimale hoogte buiten de route binnen elk raster op de kaart). Dit was weer een primeur voor mij: het hoogste terrein waar ik overheen ben gevlogen.
Elk vluchtsegment had een kenmerk van Lorenzo de Prachtige.
Arme knul. Zijn kunst, in het algemeen beschouwd als ManAl wat we moesten doen, is de juiste noodroute voor elk segment laden terwijl we naar het oosten trokken, en dan zorgen dat we ons allebei bewust waren van de geplande vluchtroute.
De andere primeurs voor mij waren landen waar ik nog nooit overheen ben gevlogen: Iran, Pakistan, Afghanistan, India, Turkmenistan, Azerbeidzjan en Georgië.
Om het helemaal af te maken, landden we in Mumbai om ongeveer 22.00 uur lokale tijd op de eerste dag van Diwali, of Festival of Lights, een van de belangrijkste festivals van het jaar voor Hindoes. Elk bevolkt gebied dat we in India zagen, had continu vuurwerk. Het was fascinerend; Ik heb nog nooit zo'n weergave van non-stop, wijdverspreid vuurwerk gezien. Bij de laatste nadering konden we ze zien vertrekken tussen ons en de luchthaven. Ik weet niet zeker of iemand ons echt probeerde te raken, maar een raket barstte boven en links van ons uit. Het feest verliep nog een uur later toen we aankwamen bij ons tussenstophotel.
Een laatste primeur voor mij in Mumbai: de tijdzone was een half uur vrij, dwz het was Zulu + 5, 5 uur (EDT + 9, 5).
