120 JAAR GELEDEN: HET IS EEN GAS
Gottlieb Daimler, fabrikant van verbrandingsmotoren, demonstreert in november 1885 een pedaalloze fiets op gas, misschien wel de eerste moderne motorfiets. De zoon van Daimler, Paul, neemt de eerste draai, zes mijl op een landelijke weg in Cannstatt, Duitsland. Het is geen gemakkelijke rit: de fiets, uitgerust met een viertakt, eencilindermotor, heeft een chassis dat meestal is gemaakt van houten en ijzeren banden houten wielen. Daimler concentreert zijn daaropvolgende inspanningen op auto's, de oprichting van de Daimler Motor Factory met Wilhelm Maybach (ontwerper van de Mercedes) in 1890. Gottlieb Daimler sterft in 1900.
240 JAAR AGO: RIOT ACT
De Stamp Act treedt in werking in de Amerikaanse koloniën op 1 november 1765. In Groot-Brittannië in maart doorgegeven aan belastingdocumenten, almanakken, kranten, kaarten en dobbelstenen om schulden van de Franse en Indiase oorlog te betalen, de wet wierp kolonisten op, die protesteren de "belasting zonder vertegenwoordiging" door een verzoekschrift in te dienen, te boycotten en zelfs een stringente belastingagent op te leggen. Het Parlement trekt de wet in 1766 in, maar kan de geest van revolutie die het ontketent niet intrekken.
200 JAAR GELEDEN: ZURE OPMERKING
Ludwig van Beethoven, 34, dirigeert de première van Fidelio, zijn enige opera, in Wenen, 20 november 1805. Zijn timing is slecht: de meeste Wenen's operagangers waren een week eerder gevlucht toen het leger van Napoleon de stad bezet en het verhaal van Leonore, een loyale vrouw die zichzelf vermomt als een jongen om haar gevangen man te redden, is een flop. De componist herziet zijn opus tien jaar lang en verklaart het "van al mijn kinderen, degene die me de meeste geboorteweeën heeft gekost ... degene die mij het meest dierbaar is." Beethoven sterft in 1827 op 57-jarige leeftijd.
110 JAAR AGO: X-RAY VISIONARY
Tijdens het experimenteren met kathodestralen op 8 november 1895 ontdekt de Duitse fysicus Wilhelm Röntgen stralingsstralen die veel objecten transparant maken en beseft al snel dat een fotografische plaat het beeld kan vastleggen. Binnen enkele maanden gebruiken ziekenhuizen röntgenfoto's, zoals Röntgen ze noemt, om gebroken botten te zien. Röntgen wint de eerste Nobelprijs voor de natuurkunde in 1901.
140 JAAR GELEDEN: CURIOUSER EN CURIOUSER
Wiskundige Charles Dodgson, 33 - ook bekend als Lewis Carroll - publiceert Alice's Adventures Under Ground in november 1865. Zijn verhaal, voor het eerst verteld aan de 10-jarige Alice Liddell in 1862, over meisjeskappertjes met eigenzinnige kerels als een waterpijp-rokende rups en een onechte schildpad - 'heerlijk absurde opvattingen', zegt een criticus - is een onverwacht succes. Tegenwoordig is Alice 's werelds meest geciteerde boek na de bijbel en het werk van Shakespeare. Dodgson sterft in 1898 op 65-jarige leeftijd.
25 JAAR AGO: HOT SHOT
Het is het antwoord op de vraag van het decennium: na acht maanden van spanning, op 21 november 1980, leert de wereld eindelijk 'wie JR heeft geschoten' geactiveerd door TV's beroemdste cliffhanger, die JR Ewing (Larry Hagman) in prime time verliet soap "Dallas" geveld door kogels van een onbekende aanvaller, 83 miljoen Amerikanen, 250 miljoen kijkers in 57 andere landen - en bookmakers overal - stemmen af om te zien hoe schoonzuster Kristin het rokende pistool vasthoudt. Het is de meest bekeken tv-show tot de finale van "M * A * S * H" het record claimt in 1983.
