Het mooie van proberen zwanger te raken is dat er veel opties zijn. Voor vrouwen helpt een overvloed aan apps u bij het controleren van uw vruchtbaarheid, door lichaamsvloeistoffen te bemonsteren om hormonen te meten of aan te geven waar u zich in uw menstruatiecyclus bevindt. En toch is er een belangrijke factor die vaak over het hoofd wordt gezien wanneer een paar moeite heeft om zwanger te worden: de man.
gerelateerde inhoud
- The Long, Winding Tale of Sperm Science
- Het oudste gefossiliseerde sperma van dieren komt uit een worm die 50 miljoen jaar geleden leefde
- Deze app voor het maken van baby's neemt de taak op zich om zich tegen onvruchtbaarheid te verzekeren
Een op de 10 Amerikaanse mannen worstelt met een soort onvruchtbaarheidsprobleem - maar er bestaan relatief weinig vruchtbaarheidsapparaten voor hen. "Hoewel mannen in 40 tot 60 procent van de gevallen bijdragen aan onvruchtbaarheid, zijn het vooral vrouwen die het gewicht van onvruchtbaarheid dragen", zegt Hadi Shafiee, een onderzoeker op het gebied van medische technologie aan de Harvard Medical School. "En wanneer mannen [door] het proces gaan, hebben ze een ... ongemakkelijke ervaring."
Shafiee verwijst naar de belangrijkste manier waarop artsen de vruchtbaarheid van een man meten: door hem in een klinische setting in een beker te laten ejaculeren.
Lowell Ku, een verloskundige-gynaecoloog in Dallas die gespecialiseerd is in onvruchtbaarheid, kent dit proces maar al te goed. Hij en zijn vrouw hebben nu twee kinderen, maar ze hadden jarenlang problemen met onvruchtbaarheid. "Deze verpleegster gaf me een beker en begeleidde me naar een kamer ... en ik moet me concentreren op wat ik doe en dit monster verzamelen, " herinnert Ku zich. “En dan schaam ik me heel erg, en dan loop ik de badkamer uit en overhandig het aan deze persoon. Het is heel lastig. '
Nu heeft Shafiee geholpen een nieuw apparaat te creëren dat als doel heeft het ongemak dat Ku en miljoenen mannen die worstelen met onvruchtbaarheid te verlichten, te verlichten. Het apparaat kan eenvoudig worden aangesloten op een smartphone en comfortabel thuis worden gebruikt - waardoor mannen een betaalbare, draagbare manier krijgen om hun eigen aantal zaadcellen te meten. De hoop is dat het zou kunnen helpen een deel van de vruchtbaarheidslast weg te schuiven van vrouwen, evenals gezinsplanning in ontwikkelingslanden.
Volgens een beschrijving van het apparaat dat gisteren is gepubliceerd in het tijdschrift Science Translational Medicine, zouden mannen een klein stukje sperma op een wegwerpglijbaan leggen en de dia in het apparaat plaatsen. Het apparaat zou dan de camera van de smartphone gebruiken om het sperma in beweging op de dia op te nemen, hun beweging of beweeglijkheid te berekenen, evenals hun concentratie. Een kleine schaal zou ook het totale gewicht van de steekproefgrootte berekenen, die zou kunnen worden aangesloten op een algoritme om de spermakwaliteit te helpen bepalen.
De app was volgens de studie ongeveer 98 procent nauwkeurig in honderden tests van sperma, uitgevoerd door de onderzoekers, zelfs wanneer getest met ongetrainde gebruikers van de app.
Nog beter, de componenten van het apparaat kosten in totaal minder dan $ 5. Dat prijskaartje maakt het een redelijk betaalbare optie voor de meeste Amerikanen, en een aantrekkelijke optie voor kleinere klinieken en ziekenhuizen die zich misschien niet de standaard CASA-spermaanalysatoren kunnen veroorloven die tienduizenden dollars kunnen kosten, zegt Shafiee. Deze klinieken zijn gedwongen om handmatige sperma-analyse te doen, een proces dat zeer onnauwkeurig kan zijn, voegt hij eraan toe.
Shafiee voorziet ook dat een dergelijk apparaat zou kunnen worden gebruikt in klinieken voor mannen die worstelen met onvruchtbaarheidsproblemen in landen met een lager inkomen. "Als je hier zo'n situatie hebt, stel je dan voor wat er in ontwikkelingslanden gebeurt", zegt hij.
Fred Licciardi, een oprichter van het vruchtbaarheidscentrum van de New York University, die ook deel uitmaakt van het bestuur van Baby Quest, een organisatie in Californië die paren met lagere inkomens wil helpen vruchtbaarheidsbehandelingen te betalen, is het ermee eens dat het nieuwe apparaat veel Amerikaanse klinieken ten goede kan komen. "Het is eigenlijk lastig om deze test te doen", zegt Licciardi, die niet betrokken was bij de ontwikkeling van het nieuwe apparaat. "Het is echt een test waarvan ik geloof dat veel klinieken ervan zouden willen genieten."
Een ander potentieel gebruik dat Shafiee ziet, is dat mannen na een vasectomie hun eigen vruchtbaarheid - of het gebrek daaraan - kunnen volgen. Ongeveer 0, 15 procent van de vasectomie faalt, wat betekent dat een man na een vasectomie soms vruchtbaar kan zijn en het niet weet. Om deze reden worden mannen verondersteld om in de 6 maanden na hun operatie naar een kliniek te gaan voor twee sperma-testen - maar velen nemen nooit de moeite om deze afspraken te maken, zegt Shafiee. Dit apparaat zou hen een gemakkelijkere optie kunnen bieden.
De app kan niet alleen het testen van sperma betaalbaarder en toegankelijker maken, maar ook comfortabeler, zegt Matthew Wosnitzer, een uroloog van Connecticut die gespecialiseerd is in onvruchtbaarheid bij mannen. "Er is inherente angst geassocieerd met het produceren van specimen voor sperma-analyse in een medische faciliteit, " zegt Wosnitzer, die niet betrokken was bij de ontwikkeling van dit apparaat. "Mannen kunnen thuis testen gebruiken om de spermakwaliteit op een vertrouwelijke, eenvoudige en gemakkelijke manier te volgen."
Shafiee zegt dat dit ook mannen die volgens hun culturele of religieuze normen verboden kunnen worden, kan helpen aan masturbatie in een kliniek. "Zoiets als dit apparaat kan zeer nuttig zijn om het paar te helpen het monster thuis te leveren met hun partner, " zegt Shafiee.
Ku is het ermee eens dat "dit soort analyses thuis uitvoeren met een goedkoop, handig apparaat" een enorme verbetering zou zijn. Hij wijst er echter op dat het geen volledige vervanging zou zijn voor een klinische sperma-test. Dat komt omdat het apparaat slechts twee factoren meet die de mogelijke vruchtbaarheid van een man beïnvloeden: spermatelling en motiliteit. Er zijn veel andere factoren die momenteel alleen door een professioneel onderzoek kunnen worden onthuld - zoals vorm en de aanwezigheid van rode of witte bloedcellen of vreemde deeltjes, zegt Ku.
Wat als een man zichzelf test en een goede spermatelling en beweeglijkheid heeft, maar misschien een ander probleem heeft met zijn sperma? "Ik maak me zorgen dat dit de mannen misschien een vals gevoel van veiligheid geeft", zegt Ku. "Er zijn nog zoveel andere parameters die menselijke oogbollen vereisen."
Licciardi voegt eraan toe dat hij meer "fijnafstemming" wil zien van de metingen van het apparaat van het aantal zaadcellen en de beweeglijkheid. Maar hij is ervan overtuigd dat het team van Shafiee op de goede weg is met hun werk. "Ze zijn heel dichtbij, " zegt Licciardi.
Dit zou niet de eerste smartphone-gebaseerde sperma-test op de markt zijn: de YO Home-sperma-test werd in januari goedgekeurd door de FDA. Het werkt via een vergelijkbaar mechanisme, met behulp van de smartphone-camera en een app om spermastalen op te nemen en te analyseren. In tegenstelling tot YO zegt Shafiee echter dat zijn apparaat de spermakwaliteit zal berekenen op basis van reeds vastgestelde parameters die zijn gedefinieerd door de Wereldgezondheidsorganisatie en wereldwijd worden gebruikt. Hij heeft een patentaanvraag voor het apparaat ingediend en werkt aan een aanvraag voor goedkeuring door de FDA.
Ondanks zijn zorgen zegt Ku dat hij dit nieuwe apparaat ziet als een "stap in de goede richting" als het gaat om het helpen van mannen om controle te krijgen over hun eigen vruchtbaarheid. Hij is vooral afgestemd op het beroep dankzij zijn eigen ervaringen als een verarmde arts in opleiding - "we hadden niets anders dan schulden", zegt hij [over de tijd van zijn vrouw en op school] - waardoor hij betrokken raakte bij Baby Quest en werk om veel kortingen te geven in zijn eigen kliniek. "Ik vind dit echt cool", zegt Ku.
