Monte Albán, gesticht in de 6e eeuw voor Christus, was ooit een bloeiende Meso-Amerikaanse metropool, bewoond door de Olmeken, de Zapotec en de Mixtec-beschavingen.
Tegenwoordig is het een Unesco-werelderfgoedsite die het verhaal van deze drie pre-Spaanse volkeren vertelt via zijn terrassen, piramides, residentiële structuren, balcourts en kanalen die zich kilometers ver uitstrekken.
Maar hoewel Monte Albán fungeert als een belangrijk record van deze oude beschavingen, dreigde de afgelopen jaren een deel van die geschiedenis te verdwijnen. In 2008 vestigde het Wereldmonumentenfonds de aandacht op zijn situatie. Veelzeggend wees het erop dat hiëroglyfische inscripties gemaakt door de Zapotec het gevaar liepen van snelle erosie. "Plunderingen en vandalisme bedreigden ook de structurele integriteit van de site, evenals ongecontroleerd toerisme, " voegde de non-profit toe.
Als aanvulling op de problemen van Monte Albán troffen in september 2017 twee verwoestende aardbevingen de regio aan, waarvan er één ten minste twee piramides in Monte Albán ernstig beschadigde, meldde Ismael García van El Universal destijds.
Nu, maanden na de natuurramp, heeft WMF woensdag aangekondigd dat het $ 1 miljoen heeft ingezameld ter ondersteuning van de herstelwerkzaamheden van Monte Albán en toekomstige rampenbestrijding.
Volgens de WMF-website hebben 15 structuren in Monte Albán ernstige schade geleden door de aardbeving met een kracht van 8, 2. Voor vijf van de bouwwerken was noodmaatregelen nodig om instorting te voorkomen.
Het nieuwe project omvat het behoud van fysieke structuren, geologische onderzoeken en training voor de lokale bevolking over hoe ze zich kunnen voorbereiden op toekomstige natuurrampen. Het werk, dat zal worden gedaan in samenwerking met het National Institute of Anthropology and History, zal naar verwachting in juli beginnen en ongeveer twee jaar duren.
Na de aardbevingen afgelopen september begon WMF schade op culturele locaties in Mexico te beoordelen.
"Van de vele sites die we hebben beoordeeld, viel Monte Albán op als een van de meest kwetsbare", zegt Lisa Ackerman, Executive Vice President van WMF, in een verklaring aan Smithsonian.com. “Als werelderfgoed belichaamt het uitstekende universele waarden die de hoge prestaties van de Zapotec-cultuur aantonen. Het is ook een belangrijke toeristische bestemming die bijdraagt aan de lokale economie. ”
Ackerman zegt dat omdat de staat frequente aardbevingen ervaart - in februari een nieuwe aardbeving met een kracht van 7, 2 magnitude - een deel van de financiering zal gaan naar formele geotechnische onderzoeken om de beste praktijken te helpen bepalen voor het beschermen van vergelijkbare structuren in regio's met zware seismische activiteit in de toekomst .
Het idee is om ervoor te zorgen dat deze erfgoedsites nog generaties lang worden beschermd.
"Uit groot verlies en verwoesting hebben we een kans om hoop en optimisme te herstellen voor de mensen van Oaxaca en degenen voor wie Monte Albán een bron van grote trots is", zegt Diego Gómez Pickering, de consul-generaal van Mexico in New York, die bij het project betrokken was. "We zijn dankbaar voor de steun om het sterker en toegankelijker te maken voor toekomstige generaties."
