Meer elementen betekent meer cupcakes! Afbeelding: oh estelle
Toen Dmitri Mendeleev voor het eerst het periodiek systeem samenstelde, liet hij lege plekken achter voor elementen die nog niet waren ontdekt. Hij zou waarschijnlijk echter behoorlijk verrast zijn om te horen dat we nu 112 elementen hebben geïdentificeerd - sommige slechts een fractie van een seconde - en misschien uiteindelijk erin geslaagd zijn om element 113 toe te voegen.
Scientific American meldt dat na een experiment van negen jaar wetenschappers in Japan mogelijk een atoom van het element hebben gecreëerd dat 113 zou zijn. Twee keer eerder heeft dit experiment resultaten opgeleverd waarvan het team dacht dat het zou bewijzen dat ze het element hadden gevonden, maar elke keer overtuigde het bewijsmateriaal hun collega's niet. Maar deze keer lijken de resultaten 'alle critici te beantwoorden', aldus Scientific American .
Maar voordat het krediet naar Japan gaat, zullen de VS en Rusland er iets over te zeggen hebben. Ook zij hebben gewerkt om de ongrijpbare 113 te vangen en beweren sinds 2003 niet drie, maar 56 atomen ervan te hebben gemaakt.
Dat geldt ook voor de zeer competitieve en uiterst moeilijke elementencreatie. Geen enkele van die 56 waarnemingen is geverifieerd door de "onafhankelijke commissie van deskundigen die is aangesteld om over dergelijke zaken te beslissen." Ja, er zijn onafhankelijke commissies om precies uit te spreken wie, wanneer en hoe een nieuw element is opgemerkt. Het Japanse werk is gericht op het samensmelten van bismut en zink, met behulp van een krachtige versneller.
Scientific American schrijft:
Deze fusie is uiterst onwaarschijnlijk. Gedurende negen jaar is de straal in totaal 553 dagen ingeschakeld, gedurende welke tijd 130 quintillion (1, 3 x 10 20 ) zinkatomen op het bismutdoel zijn afgeschoten. Inderdaad, zegt Morita, wist het team dat succes vanaf het begin onwaarschijnlijk was: ze berekenden dat ze slechts 3-6 successen zouden zien in elke 100 quintillion pogingen.
In de Verenigde Staten hebben ze een andere aanpak gekozen. Ze bashen calcium in americium, waardoor element 115 werd gecreëerd, en toen dat element verviel beweerden ze 113 te zien. Deze methode is veel eenvoudiger dan het Japanse experiment. Het werkt steeds opnieuw. Maar deze rottende isotopen zijn nog niet eerder bestudeerd en het verval creëert 113 voor een vluchtig moment. Dat maakt het erg moeilijk om de act te betrappen.
In feite zijn alle elementen 112, 114 en 116 benoemd, waarbij hun vreemde buren ontbreken. Er zijn enkele experts en een aantal reviews nodig om erachter te komen wie, als iemand, die ontbrekende stukjes heeft gevonden. Scientific American schrijft:
Uiteindelijk zullen naamgevingsrechten afhangen van de beslissing van de commissie. Paul Karol, een chemicus aan de Carnegie Mellon University in Pittsburgh, Pennsylvania, die vorig jaar deel uitmaakte van de technische commissie die 113 en 115 weigerde, zegt dat het panel nu de claims van beide groepen zal overwegen. Niemand mag hopen op een snelle oplossing: het verslag van vorig jaar heeft drie jaar geduurd van experimenten tot besluitvorming. Maar Karol zegt dat dit een uitzonderlijke vertraging was en deze beoordeling zal sneller zijn.
Meer van Smithsonian.com:
Maak kennis met de nieuwe elementen
Elementen op het periodiek systeem
117e element "Ununseptium" bevestigd, krijgt naam niet gestolen uit de avatar
