In 2015 was ongeveer een op de zes sterfgevallen wereldwijd gerelateerd aan een of andere vorm van vervuiling, zo heeft een nieuw rapport ontdekt.
"Verontreiniging is veel meer dan een uitdaging voor het milieu - het is een diepgaande en doordringende bedreiging die vele aspecten van de menselijke gezondheid en het welzijn beïnvloedt, " zegt Philip Landrigan, een wereldwijd gezondheidsonderzoeker bij de Mount Sinai School of Medicine, in een verklaring. Het nieuwe rapport kwam voort uit een commissie die Landrigan mede leidde voor het medische tijdschrift The Lancet .
De commissie heeft twee jaar lang gegevens verzameld uit eerdere rapporten van de Wereldgezondheidsorganisatie en andere wetenschappelijke onderzoeksinstanties over verschillende soorten vervuiling en hun impact op blootgestelde populaties in 130 landen, meldt Brady Dennis voor de Washington Post . Over het algemeen vonden ze dat ongeveer negen miljoen sterfgevallen in 2015 verband hielden met vervuiling - een moordenaar die de sterfgevallen door malaria, tuberculose en HIV / AIDS te ver overtrof.
Van de vele soorten vervuiling stond slechte luchtkwaliteit bovenaan de lijst. Verantwoordelijk voor 6, 5 miljoen sterfgevallen in 2015, veroorzaakt luchtvervuiling ademhalingsproblemen en een reeks andere ziekten, waaronder longkanker, beroertes en hartaandoeningen. Watervervuiling komt op de tweede plaats op de lijst, verantwoordelijk voor 1, 8 miljoen sterfgevallen door infecties en gastro-intestinale problemen. Ondertussen stierven 800.000 mensen door blootstelling aan vervuilingsgevaren op de werkplek.
Hoe verbluffend ze ook zijn, de in het rapport gecatalogiseerde sterfgevallen zijn waarschijnlijk lage schattingen, waarschuwen de auteurs. Veel van de effecten die vervuiling op de menselijke gezondheid kan hebben, zijn nog niet volledig begrepen.
Hoewel aan vervuiling gerelateerde sterfgevallen elk deel van de wereld troffen, vond het rapport een extreem geografisch en economisch onevenwicht, schrijft Damian Carrington van de Guardian . Ongeveer 92 procent van de bestudeerde sterfgevallen vond plaats in landen met lage inkomens en industrielanden, waar milieuregels vaak laks zijn of bijna niet bestaan.
"Vervuiling, armoede, slechte gezondheid en sociaal onrecht zijn nauw met elkaar verweven", zegt co-auteur Karti Sandilya, adviseur bij Pure Earth USA, in een verklaring.
Afgezien van de tragische menselijke kosten, hebben de auteurs van het rapport ook geconstateerd dat de economische last voor de wereld door aan verontreiniging gerelateerde ziekten en sterfte hoog is, ongeveer $ 4, 6 biljoen in totaal, of gelijk aan iets meer dan 6 procent van het bruto binnenlands product van de wereld. Maar er zijn enkele goede tekenen in het rapport, schrijft Megan Thielking van STAT, waarbij sommige vormen van vervuiling door overlijden - inclusief huishoudelijke lucht en sanitaire voorzieningen - achteruitgaan.
De auteurs van het rapport benadrukken dat ontwikkelde landen en liefdadigheidsinstellingen moeten bijdragen om ontwikkelingslanden te helpen de vervuiling te beheersen en dit dodental te verminderen. "Deze Lancet-commissie moet beleidsmakers informeren en dienen als een tijdige oproep tot actie", schreven de topredacteuren van het tijdschrift in een tweede artikel in The Lancet . "Vervuiling is een winbare strijd."
