Paul Polak helpt mensen al 27 jaar aan armoede ontsnappen in Bangladesh, Zimbabwe en elders. In Out of Poverty: What Works When Traditional Approaches Fail, uit de 74-jarige voormalige psychiater en oprichter van International Development Enterprises - een non-profit dat goedkope apparatuur voor boeren ontwikkelt - stelt dat eenvoudige hulpmiddelen zoals een waterpomp van $ 25 kunnen meer dan grote gelddonaties om veel van de 'dollar-per-dag'-mensen ter wereld te helpen, waarvan er naar schatting 1, 2 miljard mensen zijn.
gerelateerde inhoud
- Jane McGonigal over hoe computergames je slimmer maken
- Wallace Broecker Geochemist, Palisades, New York
Waarom ben je overgestapt van psychiatrie naar armoede?
Door met geesteszieken in Denver te werken, leerde ik dat hun armoede een grotere bijdrage leverde aan hun gemoedstoestand dan psychiatrische aandoeningen. We vonden huisvesting en toegang tot werk. Die dingen hebben zoveel geholpen. Maar ik was nieuwsgierig naar mensen die leefden van $ 30 per maand of minder, dus ging ik naar Bangladesh.
Je vertelt het verhaal van een boer in Nepal.
Ja, Krishna Bahadur Thapa investeerde $ 26 om een drip [irrigatie] kit van 250 vierkante meter te kopen. Hij leerde tuinbouw, en hij werkte hard om komkommer en bloemkool buiten het seizoen op te voeden, en plotseling verdiende hij $ 256 in één seizoen toen hij gewend was slechts $ 50 tot $ 100 per jaar te verdienen. Hij ging van die eerste kleine plot naar een hele hectare geïrrigeerde groenten en fruit. Hij kocht een buffel en verdiende bijna $ 700 melk. Toen kocht hij tweederde van een hectare sinaasappels. Hij voedde geiten op en verkocht de kinderen voor vlees. Boeren verbeteren in stukjes en beetjes. Met die methode kun je zo groot worden als je wilt.
U zegt dat we mensen niet uit armoede kunnen 'doneren'.
Rechts. Arme mensen moeten hun eigen tijd en geld investeren om uit de armoede te geraken. U kunt ze helpen door beperkingen te verwijderen. Veel van de huidige benaderingen van armoede gaan ervan uit dat je ze een groot aantal dingen moet geven. Maar er zijn geen duurzame effecten als het geld stopt.
Je hebt veel hoop op een huis van $ 100.
Vrijwel alle 'dollar-per-dag'-mensen op het platteland hebben hun eigen huis. Maar de muren zijn gemaakt van modder en acacia, meestal is er een rieten dak en de vloer is een mengsel van mest en klei. Het huis heeft geen waarde. Je kunt het niet verkopen en, nog belangrijker, je kunt niet naar een bank gaan en het [als onderpand] gebruiken voor een lening. Maar voor $ 100 kun je een huis van 20 vierkante meter bouwen - een skelet van acht balken en een goed dak waaraan ze stenen of sintelblokken kunnen toevoegen. Dan kunnen ze naar de bank gaan en ertegen lenen.
Wat is een voorbeeld van een hulpmiddel dat de stedelijke armen in Amerika zou kunnen helpen?
Een ding dat ik in Colorado heb geleerd, is dat daklozen een veilige plek nodig hebben om hun spullen op te bergen. Het treinstation had kluisjes van 75 cent, en daar bewaarde Joe, een dakloze, zijn spullen. Nou, er waren duizenden daklozen in Denver. Het zou voor iemand vrij eenvoudig zijn geweest om een lening voor een lockerfaciliteit te financieren.
Je familie verliet Tsjechoslowakije om aan de nazi's te ontsnappen toen je een kind was.
Mijn vader verkocht alles voor 10 cent per dollar om 2.000 dollar te verzamelen om een visum voor Canada te krijgen. We zijn aangekomen als vluchtelingen. We werkten een tijdje als migrerende landarbeiders, en toen kochten drie van ons - drie gezinnen - een boerderij. Mijn vader werkte in een fabriek met gesmolten ruwijzer en 's avonds en in het weekend had hij een tuinarchitect en begon hij een kwekerij en verdiende hij een goed inkomen. Ik heb geleerd dingen met open ogen te zien en ondernemer te zijn.
