Foto: Andrew Becraft
Een groep van vroeg-menselijke jagers, bedekt met bont met speren in de hand, op weg om een wollige mammoet neer te halen of een sabeltandtijger te bestrijden, is een favoriete trope bij het voorstellen van het stenen tijdperk. Van alle stenen constructies die mensen gedurende deze periode gebruiken, is de speer met stenen uiteinden een van de meest iconische, maar ook een van de meest recente. Nieuw bewijsmateriaal zegt echter dat de New York Times de leeftijd van de klassieke speer met 200.000 jaar terugdringt, waardoor de looptijd 500.000 jaar is.
Moderne mensen en onze gevarieerde Homo- voorouders gebruiken stenen gereedschap al heel, heel, heel lang - waarschijnlijk al minstens 2, 6 miljoen jaar, maar misschien wel 3, 39 miljoen jaar, zegt Erin Wayman voor de Hominid Hunting van Smithsonian .
Het oudste bekende type stenen werktuigen zijn steenvlokken en de rotskernen waaruit deze vlokken werden verwijderd. Vermoedelijk gebruikt voor het hakken en schrapen, worden deze gereedschappen Oldowan genoemd, genoemd naar de Olduvai-kloof in Tanzania, waar ze voor het eerst werden herkend.
De aangepaste datum voor het eerste gebruik van speren met stenen uiteinden duwt hun constructie ver voorbij het aanbreken van de moderne mens, en in de handen van een van onze groothoofdige familieleden, Homo heidelbergensis, de laatste gemeenschappelijke voorouder van zowel moderne mensen als Neanderthalers, zegt de Times .
Het idee om een stenen punt aan een speer te bevestigen, ook wel hafting genoemd, was een cruciale stap vooruit in de jacht. Door een speer met een piercing-steentip te gebruiken, konden vroege mensen hun prooi laten bloeden en sneller sterven. Het is een techniek die later werd gebruikt door zowel Neanderthalers als vroegmoderne mensen. "Maar we wisten tot nu toe niet echt de oudheid van die praktijk, " zei Dr. Wilkins.
Meer van Smithsonian.com:
Mens worden: de oorsprong van stenen gereedschap
