Afghanistan heeft deze week zijn eerste nationale park - Band-e-Amir, dat een reeks van zes turquoise meren zal beschermen, gescheiden door natuurlijke travertijndammen. Het gebied ligt in het oostelijke deel van het land, in de buurt van de Bamiyan-vallei, waar de Taliban de 1500 jaar oude Boeddhabeelden verwoestte. Band-e-Amir was ooit een populaire plek voor toeristen geweest, maar het toerisme stopte bijna volledig van 1979 tot 2001 vanwege de oorlog. Maar nu bezoeken duizenden Afghanen, religieuze pelgrims en buitenlanders die in het land wonen en werken de regio. De oorlog heeft echter zijn tol geëist; bezoekers worden gewaarschuwd om niet van paden af te dwalen vanwege landmijnen. En veel van de dieren in het wild zijn verloren gegaan - jagen gedood uit de sneeuwluipaarden, bijvoorbeeld in de jaren tachtig. Er zijn echter nog steeds steenbokken, urial (een soort schapen), wolven, vossen en de Afghaanse sneeuwvink, waarvan wordt aangenomen dat het de enige vogel is die uitsluitend in het land wordt gevonden.
