De bescheiden duif, een stadsburger die zo vaak voorkomt dat sommigen ze 'ratten met vleugels' noemen, verdient echt meer respect. Deze vogels kunnen mooi zijn (vraag het maar aan de deelnemers aan de 93e jaarlijkse Grand National Pigeon Show van de National Pigeon Association), nuttige boodschappers en verrassend behendige vliegers. Ze zijn ook slimmer dan velen denken, volgens nieuw onderzoek van de Universiteit van Iowa. Duiven kunnen objecten leren herkennen en categoriseren, net zoals menselijke peuters dat doen, meldt een universitair persbericht.
gerelateerde inhoud
- Hersenen nemen beslissingen zoals Alan Turing Cracked Codes
De onderzoekers toonden drie duivenfoto's van 128 objecten die allemaal in een van de 16 categorieën vielen: baby, fles, cake, auto, cracker, hond, eend, vis, bloem, hoed, sleutel, pen, telefoon, plan, schoen of boom. Elke duif kreeg een foto en de mogelijkheid om een van twee symbolen te pikken. De ene vertegenwoordigde de juiste categorie en de andere werd willekeurig gekozen uit de 15 resterende categorieën. Een juiste pik verdiende een beloning. De duiven leerden niet alleen de afbeeldingen te categoriseren, maar ze konden ook vier nieuwe foto's in de juiste groep plaatsen. De resultaten werden gepubliceerd in het tijdschrift Cognition .
"In tegenstelling tot eerdere pogingen om woorden te leren aan primaten, honden en papegaaien, gebruikten we geen ingewikkelde vormmethoden of sociale aanwijzingen", zegt een van de auteurs van de studie, Ed Wasserman. "En onze duiven werden tegelijkertijd op alle 16 categorieën getraind, een veel nauwere analogie van hoe kinderen woorden en categorieën leren."
De methode lijkt sterk op manieren waarop onderzoekers het leren van talen bij peuters bestuderen. Natuurlijk hebben veel onderzoeken aangetoond dat iemand een "vogelbrein" noemen niet zo beledigend is: vogels zijn heel goed in het onderscheiden van complexe objecten, het gebruik van gereedschappen, samenwerken in een groep en zelfs het identificeren van de beat in een lied. Maar vogelintelligentie kan alleen zo ver gaan. Blijkbaar houden de mens-peuter-slimmen van duiven de onverwachte niet van de grijpende kaken van de duivenvangende meerval in het zuidwesten van Frankrijk.
