Foto: Racchio
Het Amerikaanse leger heeft een niet-dodelijk speelgoed, rechtstreeks uit dystopische science fiction. Het is letterlijk een pijnwapen. Bekend als "Active Denial Technology", schiet het pijnpistool extreem hoge frequentie microgolven uit een vrachtwagen op honderden meters afstand. Wanneer deze golven je huid raken, heb je het gevoel dat je levend wordt gekookt. Vorig jaar meldde Wired 's Spencer Ackerman zich aan om te worden neergeschoten door het niet-dodelijke wapen:
Wanneer het signaal via de radio wordt uitgezonden om op mij te schieten, is er geen waarschuwing - geen flits, geen geur, geen geluid, geen rondje. Plots voelen mijn borst en nek aan alsof ze zijn blootgesteld aan een hoogoven, met een steek erin voor een goede maatregel. Ik word gestraald met 12 joule energie per vierkante centimeter, in een vrij geconcentreerde straaldiameter. Ik heb misschien twee seconden nieuwsgierigheid voordat mijn lichaam de bedieningselementen overneemt en me uit de weg van de straal rukt.
Dit is hoe het eruit ziet om neergeschoten te worden, zoals ervaren door Ackerman:
Voormalig Navy SEAL Richard Machowicz nam ook een wending voor zijn Discovery Channel-show Future Weapons. Hij vond het ook niet leuk.
De actieve ontkenningspijnstraal is groot en eng, zeker. Maar het is ook gemonteerd op een enorme dure vrachtwagen en is dus, in tegenstelling tot tasers of rubberen kogels, niet iets dat je waarschijnlijk in het echte leven zult zien. Maar dat kan snel veranderen. Volgens New Scientist werkt Raytheon, de aannemer achter het pijnpistool, aan een draagbare versie:
Raytheon bouwt nu kleinere versies voor wetshandhaving of commercieel maritiem gebruik - ontworpen voor plaatsing in gebouwen, zoals gevangenissen, of gemonteerd op schepen voor verdediging tegen bijvoorbeeld piraten. En binnenkort zouden er draagbare versies van de pijnstraal kunnen zijn. Raytheon heeft kleine experimentele prototypen ontwikkeld, waarvan er één ongeveer de grootte heeft van een zwaar geweer en bedoeld is voor gebruik door de politie.
Als een niet-dodelijk wapen is de pijnstraal eigenlijk ongelooflijk effectief. Het wapen veroorzaakt een brandend gevoel dat zo sterk is dat het "reflexieve" afstotende reacties "veroorzaakt. Mensen willen gewoon uit de weg gaan. En uit de testen die tot nu toe zijn gedaan, heeft het pijnpistool een kleine kans op echte schade. Tot nu toe zijn 11.000 mensen neergeschoten en slechts acht van hen zijn verbrand. Maar deze waren allemaal onder de juiste testomstandigheden, niet in het veld in het midden van een rel.
Maar als een niet-dodelijk wapen heeft het pijnpistool iets rubberen kogels en tasers en traangas niet: het is onzichtbaar - mensen die erdoor worden geschoten hebben waarschijnlijk absoluut geen idee wat er aan de hand is, en in de meeste gevallen vertrekt het pistool geen fysieke wonden.
Dit onderscheid, zegt New Scientist, kreeg een plan om de draagbare versie van het apparaat in een gesloten Californische gevangenis te gebruiken.
Aan de vooravond van live gaan, werd het proces geannuleerd. Het ging niet om gezondheidsproblemen, legt Chris Tillery van het NIJ's Office of Science and Technology uit ... De test werd stopgezet, zegt hij, vanwege een onverwacht protest in de media en elders over het potentieel voor misbruik van de technologie.
En dit raakt de kern van het morele dilemma dat wordt opgeworpen door een technologie die onzichtbaar pijn kan veroorzaken. Het kan medisch veilig zijn als het op de juiste manier wordt gebruikt, maar in verkeerde handen kan het ook een hulpmiddel van onderdrukking en marteling zijn.
Voorlopig, zegt New Scientist, wordt het potentieel om het wapen te gebruiken bij wetshandhaving onderzocht door het National Institute of Justice.
Meer van Smithsonian.com:
Het geluidspistool dat je sprakeloos maakt
De toekomst van de marine is gevuld met lasergeweren
