Herinner je je dat tafereel in Homeward Bound toen Chance, de lieve boef van een hond, worstelde met een stekelvarken? "Ah! Hij beet me met zijn achterwerk! 'Zei Chance, zijn gezicht vol schachten. Het bleek dat Chance het veel, veel erger had kunnen hebben. Volgens nieuw onderzoek zijn stekels van stekelvarkens niet alleen een pijnlijk afschrikmiddel, ze zijn dodelijke dolken die stekelvarkens niet bang zijn om te gebruiken om te doden.
In een nieuwe studie van Emiliano Mori en collega's nam het team voor het eerst stekelvarkens op met hun pennen om vossen, dassen en honden te steken en te doden. Wetenschapsmagazine :
Ze identificeerden vier verdedigingen die de dieren gebruikten, in volgorde van toenemende agressie: ganzenveer, staartrammelen, stampen en grommen, en achterwaartse of zijwaartse aanvallen. De stekelvarkens gebruikten de laatste twee nooit in een-op-een ontmoetingen, maar eerder als laatste redmiddel wanneer een individu in de minderheid was, of als er meerdere stekelvarkens aanwezig waren en meer kans op ernstige schade toebrengen. In een dergelijk geval liepen twee stekelvarkens achteruit en dwongen een hond hun hol in, waar ze hem fataal spitsten met hun pennen.
Het zal niet verbazen dat stekels die zijn ontwikkeld voor verdediging hun werk kunnen doen; het is een herinnering om de boosheid van een wezen niet te licht op te nemen. Pis stekelvarkens af genoeg, en ze hebben de tools om je terug te krijgen.
Meer van Smithsonian.com:
Kunnen Porcupine Quills ons helpen de volgende injectienaald te ontwerpen?
