Openbare toiletten hebben een reputatie als walgelijke plekken die waar mogelijk moeten worden vermeden. Maar volgens de resultaten van een nieuwe studie, zijn ze echt niet zo slecht - althans in termen van de microben die daar leven.
gerelateerde inhoud
- Deze parfumeurs analyseren de stank van toiletten
Onderzoekers van de Universiteit van Chicago en Argonne National Laboratory wilden testen hoe microbiële opvolging in een badkamer werkt - ze wilden weten welke soorten die ruimte het eerst koloniseren en hoe die assemblages zich op de lange termijn ontwikkelen. Dus steriliseerden ze openbare badkamers en onderzochten ze de manier waarop microbiële gemeenschappen zich de komende acht weken ontwikkelden door regelmatig wattenstaafjes van toiletbrillen, wastafels en de vloer te nemen.
De eerste kolonisatoren, zo vonden ze, komen uit de darmen van de mens en - in het damestoilet - uit de vagina. Maar deze gemeenschappen zijn van korte duur, waarschijnlijk omdat die delicate microben niet lang kunnen overleven buiten hun warme, natte omgevingen naar keuze. Andere indringers, zoals Proteobacteria en Cyanobacteria, die de neiging hadden op de vloer te voorkomen en geassocieerd worden met planten, daalden snel na een initiële overname.
Uiteindelijk werd het linoleumecosysteem van een openbaar toilet bijna volledig gedomineerd door andere door mensen geassocieerde microben, vooral die op de huid. Dit is logisch, aangezien die soorten zijn aangepast om te worden blootgesteld aan de omgeving.
"De meeste systemen kunnen meerdere uitkomsten hebben, " zeiden de auteurs van de studie in een release. "De toiletoppervlakken waren echter opmerkelijk stabiel en eindigden altijd op hetzelfde eindpunt."
Alles bij elkaar genomen, zijn openbare badkamers niet zo bedreigend, concludeert het team. Van 68 tot 98 procent van de soort ontdekten de onderzoekers dat die onschadelijk waren, en fecale bacteriën, aan de bovenkant, vormden slechts 15 procent van de microben. Zelfs als iemand een rotzooi in de badkamer maakt, wijst het team erop, dat aanhoudende uitschietende pathogenen waarschijnlijk niet lang zullen duren. Dus openbare toiletten, concluderen ze, zijn echt niet zo veel microbieel zorgelijker dan de gemiddelde woning.
