Q EN A: WILLIAM WILEY | KUNST & CULTUUR | SMITHSONIAN - ARTIKELEN, KUNST & CULTUUR, KUNST & KUNSTENAARS, Q & A

Al 50 jaar benadert kunstenaar William T. Wiley serieuze onderwerpen met humor en een gevoel voor absurd. Een retrospectief van zijn werk, getiteld "What's It All Mean", is momenteel te zien in het Smithsonian American Art Museum

gerelateerde inhoud

De kenmerkende stijl van Martin Schoeller
De kist van Emmett Till gaat naar het Smithsonian

De titel van de tentoonstelling, wat betekent dit, als je terugkijkt op je carrière?
Wat betekent het allemaal? Het betekent dat het vrij geweldig is geweest, ondanks wat ik misschien denk als ik in de studio over een bepaald stuk worstel. Het is best geweldig om zoveel terug te komen, zoveel tijd en zoveel beelden waar ik bij betrokken ben geweest, of bij mij, of wat dan ook.

Waar ben je begonnen? Op welk punt besloot je kunstenaar te worden?
Ik besloot al vroeg toen ik een kind was dat ik een artiest zou worden. Een van mijn eerste helden was Fred Harmon die een stripboek tekende met de naam Red Ryder and the Little Beaver . Cowboy thema. [Harmon] was een echte rancher en soms stonden er achter in het stripboek foto's van hem op de ranch of in zijn studio, maar door het raam zag je koeien en paarden en cowboys. Toen ik 10 was, verkochten we de kleine boerderij [in Indiana], ik had een paar paarden. Cowboys, dat was een vroege drang, net als tekenen. Om 10 uur verkochten we de boerderij en mijn vader kocht een woonwagen en we verhuisden naar het westen. De verandering en alles dat kwam toen ik op de middelbare school zat en ik James McGrath, een jonge leraar, ontmoette, denk ik dat het zijn eerste lesopdracht was, en hij opende de bredere kunstwereld voor mij.

Niet veel artiesten openen een show in een groot museum met een spelletje flipperkast?
Ja, waarschijnlijk niemand. Eigenlijk de man wiens machine het is en wiens machines hij voor het project heeft gedoneerd omdat het niet slechts één was; we hebben er een aantal gedaan, allemaal eigenlijk hetzelfde. Hij was een verzamelaar van flipperkasten. Richard Lang bij Electric Works Gallery zei ooit - hij bekeek alle flipperkasten - "Hoe zou het zijn om een kunstenaar een flipperkast te laten ontwerpen?" Oh, dat is een interessant idee.

Dus Richard en ik zijn buren; we wonen in San Geronimo. Hij kwam naar me toe en zei: "Hoe zou je een flipperkast willen ontwerpen?" Ik zei: "Natuurlijk. Waarom niet?" En zo begon het. Dit was een bepaald soort genaamd North Star. Dus we hebben het teruggebracht tot de essentie en ik begon dingen te bedenken om het aan te trekken. Als kind was ik zelf geen zware flipperkast. Ze waren in alle cafés en ik ging naar een café en mijn ouders, nog steeds aan het eten, zouden zeggen: "Wel, hier gaan ze flipperen, " en ze gaven me een kwart of een dubbeltje of zoiets. En dus speelde ik een paar keer, maar ik hoopte niet dat er op de een of andere manier een flipperkast in mijn leven zou komen en ik zou het ontwerpen.

Toen dit gebeurde, was het gewoon een geweldige kans. Waarom niet? Probeer het eens en kijk wat er gebeurt. Waar het me wel van bewust was, was de enorme wereld van mensen die betrokken zijn bij flipperkasten. En er zijn. Het is als een cultus. Er zijn mensen die ze verzamelen. Er is een man in Oakland die honderd machines in een magazijn heeft en ik ben daar nog nooit geweest, maar blijkbaar kun je hem tien dollar geven en de hele dag spelen. Sinds ik bij het project betrokken was, was er zelfs een tentoonstelling in San Rafael's [Marin] Civic Center, die Frank Lloyd Wright ontwierp, waar het een tentoonstelling van flipperkasten was. Je stapt in dit grote gebouw en het heeft flipperkasten van alle soorten, van de allereerste tot de meest recente, gemorst. Tal van mensen spelen daar. Het is alsof je deze hele andere groep ontdekt die vuilnisbakdeksels verzamelt of zoiets. Het is gewoon, mijn god, ik wist niet dat deze wereld bestond. Dus zo is het in mijn leven gekomen.

Wandelend door de galerijen, kan men veel invloeden opmerken, Bosch, Bruegel, Duchamp, NC Wyeth ... Hoe informeren deze meesters uw werk?
Voor mij als kunstenaar op verschillende tijdstippen zijn deze verschillende artiesten om de een of andere reden belangrijk geworden. Ik had een vriend Holbrook Teter die voor de Quakers werkte en veel sociaal werk deed. Hij ging naar het gebied rond Tsjernobyl na het ongeluk en kwam terug en bracht me zijn aantekeningen over mensen die in die zone woonden die zwaar bestraald waren en wat hun problemen en zorgen en zorgen waren. En het was zo verwoestend en tegelijkertijd ontroerend. Ik wilde er iets aan doen. Ik wilde die informatie op een of andere manier teruggeven.

Ik heb een paar dingen geprobeerd en niets dat ik deed om enkele voorbeelden te illustreren die hij daar gaf, bevredigde me. Ik wist eigenlijk niet wat ik moest doen. Ik heb een boek over Bosch. Ik klapte het open en er was een detail van The Temptation of Saint Anthony. Er brandde een klein dorp. En het deed me denken aan Grebeny, een van de steden waar hij naartoe ging en ik dacht dat dit de manier is waarop ik de aantekeningen kan bewerken, door Bosch te gebruiken. En toen ging dat naar Bruegel. Het leek erop dat hun afbeeldingen geschikter waren, hoewel ik ze veranderde. Het brandende dorp is een klein detail in Bosch en ik heb het opgeblazen tot een ander formaat. Dus, die mensen, Duchamp, HC Westermann, verschijnen op verschillende tijdstippen, bijna als een geest in de nacht, en je krijgt inspiratie van hen.

Ik zag wat ik dacht dat een verwijzing was naar Picasso's Guernica daar in dat stuk. Ik dacht dat het gewoon een parallel was, met het dorp en wat je probeerde te zeggen. Is dat een deel van je denken?
Het is hetzelfde idee. Het is toevallig Tsjernobyl en niet Guernica. Het komt recht uit hetzelfde thema, dezelfde impuls om op de een of andere manier enkele van deze gruwelen te vertegenwoordigen die we voor onszelf hebben gecreëerd. Een van de verhalen die ik me daar herinner, was een man die zei dat hij wist dat de dingen niet zo goed waren, maar hij zocht nog steeds in het bos naar bessen en voedsel en dat soort dingen, champignons. En ik zei: "Maar weet je niet dat al die dingen zwaar worden uitgestraald?" Hij zei, ja dat wist hij en toen hij dat zei, bloosde hij. Hij schaamde zich voor het feit dat hij, hoewel hij wist dat het giftig was, nog steeds op zoek was naar voedsel. En er is een stuk dat niet in de show staat genaamd We Eat The Berries and Blush. Een deel ervan was moeilijk, ik probeerde geen directe vertaling te maken, maar ik probeerde een associatie te maken omdat horror te subtiel is, het is te ongevaarlijk, hoe macaber je wordt met de beelden, hoe meer je begint te verliezen wat is echt de essentie van het materiaal.

Er is zoveel tijdige relevantie voor de schilderijen en andere werken, Tsjernobyl, de dood van Amadou Diallo. Is er een sleutel om uw berichten te begrijpen?
Heb empathie.

Je gaf les aan de Universiteit van Californië in Davis in de jaren zestig. Wat is het belangrijkste verschil tussen student en docent?
De naam.

Je zegt dat je meer als leraar hebt geleerd dan toen je een student was. Informeren uw studenten ook over uw werk?
Ach, ik geef geen les meer, maar de studenten hebben ook mijn werk geïnformeerd. Je weet nooit wie je iets gaat leren. Natuurlijk leer ik de hele tijd door ongebruikelijke of niet-voor de hand liggende bronnen. Je weet nooit waar iets je gaat inspireren of bewegen om iets te proberen te doen.

Je vrouw is ook een kunstenaar en je kinderen?
Ja, dat zijn ze. Men werkt in film, de oudste, Ethan Wiley. Als je ooit de film House of House II: The Second Story hebt gezien . Dat zijn heel vroege films van hem. En mijn tweede zoon is een kunstenaar. Niet zoals we het hier over hebben. Hij geeft les op de lagere school en leert ook vissen in de zomer aan kinderen en ouders die niets weten over het land of de wildernis.

Je lijkt van de speelse woordspeling te houden en van woorden te veranderen. Jezus redt tot Jezus Slaven, wijsheid tot Wizdum, shock en ontzag voor shock en knagen. Heb je plezier
Zeker weten. Ben jij?

Zou je kunnen toelichten?
Iemand vroeg ooit aan James Joyce of zijn woordspelingen triviaal waren. En hij antwoordde: "Ze zijn tenminste viervoudig." Woordspelingen zijn een manier om meer dan één betekenis in iets te stoppen - en zo ongeveer alles heeft meer dan één betekenis. Jij en ik kunnen beweren dat we het eens zijn over wat een kunstwerk betekent, maar we weten nog steeds niet echt of we op dezelfde golflengte zitten of dezelfde smaak in onze mond hebben.

Sommige critici nemen je werk niet serieus vanwege zijn speelsheid. Wat moet je tegen deze critici zeggen?
Ze zijn te serieus. Op deze planeet vastzitten zonder humor zou niet leuk zijn. Die critici zouden een richtsnoer moeten nemen van Arthur Schopenhauer, die geloofde dat humor onze enige goddelijke eigenschap is. Ik heb af en toe mensen gehad, misschien wanneer het werk aan de oostkust is en zegt: "Ik heb hier geen tijd voor."

Ik dacht dat dat was waar kunst over ging. Iets dat tijd zou kosten, dat tijd zou kunnen kosten. Dat je steeds opnieuw zou komen. Je kunt het niet allemaal zomaar hebben. In deze wereld van vandaag, de elektronische onmiddellijkheid, is dat we geen geduld hebben. Vermoedelijk weet je alles over kunst. Er is geen tijd voor overpeinzing of verdiepen in jezelf of reflectie of wat dan ook. Je moet weten waar het voor is, wat het waard is en of het ertoe doet of niet. En iemand anders vertelt je dat in plaats van dat je voor jezelf beslist. Eigenlijk denk ik dat de Midwest een sterker gevoel van zichzelf heeft, minder geteisterd door trends en rages en dingen die aan de kust gebeuren. Mensen beslissen meer over wat van waarde is, wat hen aantrekt in plaats van een curator in te huren om me de nieuwste belangrijke dingen te bezorgen.

Je wordt in de eerste plaats beschreven als een kunstenaar aan de westkust, maar zou je zeggen dat opgroeien in het Midwesten jou heeft beïnvloed?
Ja. Elke plaats waar ik ben geweest, bracht ik een winter door aan de oostkust, '67 en '68, had een grote impact op mij. Ik denk dat als je tot op zekere hoogte openstaat, of op zijn minst gelooft dat je het niet kunt helpen, maar dat je waar dan ook een impact hebt of je iets leert of iets laat zien dat je nog niet eerder had geweten. Dus ja, de westkust heeft absoluut een effect op mij gehad, zoals ik al zei dat de winter in het oosten ook deed.

Je hebt gezegd dat je graag aan de baard van iemand belangrijks trekt.
Nou ja, een klein beetje. Net zoals ik af en toe aan moet worden getrokken, denk ik dat we dat allemaal doen. We zijn behoorlijk gevuld met ons eigen belang, en ik citeerde Shunryu Suzuki Roshi, degene die het Zen Center in San Francisco oprichtte, en hij houdt een reeks lezingen, die zijn opgenomen in een boek genaamd "Beginner's Mind" ." De openingszin van het boek zegt: je moet de geest van de beginner behouden, want in de geest van de beginner zijn er veel mogelijkheden en in de expert zijn er weinig. En we leven met de crush van dat om ons heen.

Het is tenslotte gezegd en gedaan en je ziet 50 jaar werk hier op het Smithsonian, hoe voelt dat?
Voelt geweldig. Ik voel me nederig en diep vereerd dat het Smithsonian deze taak op zich zou nemen. Dus ik ben gewoon heel dankbaar. Het is best geweldig om op deze manier te zijn behandeld. Een van mijn buren, hij was ooit aan de oostkust, hij heeft nu een kleine kunstgalerie of zoiets. Ik zag hem onlangs en zijn ogen waren ongeveer zo groot als schoteltjes. "Het Smithsonian?" hij zegt "doet je show." "Ik ga terugkomen." En dus kon ik gewoon niet gelukkiger zijn.

U hebt Smithsonian tentoonstelling als een archeologische site genoemd. Waarom?
Het is als een archeologische vindplaats omdat alles niet meteen duidelijk is. Er kan één bot uitsteken, maar je graaft een beetje en ontdekt meer. Ik denk dat als je het tijd geeft, mijn werk meer tegen je zal praten - en hoe meer je erin graaft, hoe meer je misschien kunt ontdekken.

Heeft jouw kunst een eigen geest?
Misschien. Doe ik het of doet het mij.