Uit de tentoonstelling "Reclaiming the Edge" verkennen kinderen de Anacostia-rivier in het hart van Washington, DC Foto door Keith Hyde, US Army Corps of Engineers, 2011 Wilderness Enquiry, Minneapolis, Minnesota
Shanghai, Londen, Louisville, Los Angeles, Washington, DC en Pittsburgh hebben allemaal één ding gemeen: water. In het bijzonder delen de steden het gemeenschapsbepalende kenmerk van een stedelijke waterweg. In de hoofdstad van het land heeft de Anacostia-rivier bijgedragen aan de vestiging in de regio, maar na tientallen jaren van degradatie werd deze bekend als de 'Vergeten rivier'.
Nu heeft het Anacostia Community Museum de ambitieuze taak op zich genomen om twee jaar vergelijkend onderzoek te organiseren om zijn tentoonstelling 'Reclaiming the Edge: Urban Waterways and Civic Engagement' te maken en onderzoekt het de uitdagingen en successen van rivieren die door de stad lopen.
De Anacostia-rivier is 8, 5 mijl lang en heeft een uitgestrekt stroomgebied van 176 vierkante mijl dat zich uitstrekt in Maryland en delen van Virginia. In combinatie met de Potomac hielp de rivier vroege ontwikkeling aan te trekken. Gail Lowe, een historicus in het Anacostia Community Museum, zegt dat de rivier een belangrijk commercieel en industrieel kanaal is geweest. "Naarmate meer van de stad zich ontwikkelde in de richting van het westen en de Potomac-rivier, " zegt ze, "werd de Potomac soort het affichestuk voor deze regio." Ondertussen bleef de Anacostia verwaarloosd.
De Blue Plains-rioolwaterzuiveringsinstallatie aan de rivier de Anacostia. Foto door Dick Swanson, april 1973. Met dank aan het US National Archives
Neely Tucker schrijft voor de Washington Post en zegt: "Voor de meeste Washingtoniërs is de Anacostia een zeer afgelegen aanwezigheid - die vuile glop van water onder de 11th Street Bridge, de lelijke neef van de Potomac, de barrière die de armere delen van de stad afzet van Capitol Heuvel."
Maar de rivier stond niet alleen in zijn minachtende status. De rivier de Los Angeles is bijvoorbeeld zo verwaarloosd dat veel bewoners niet eens weten dat het daar was. "De Los Angeles wat?" Ze reageerden naar verluidt, volgens een tijdschrift Time magazine 2011 waarin een onverschrokken verslaggever de verlaten waterweg kajak.
In de loop van twee jaar hielp Lowe een onderzoeksinspanning te leiden om andere dergelijke stedelijke rivieren te verkennen. "We identificeerden door ons vooronderzoek steden met soortgelijke uitdagingen waar de Anacostia-rivier hier voor stond en hebben vervolgens enkele ideeën en oplossingen onderzocht die ze hadden genomen", zegt Lowe. “Dus met Los Angeles keken we naar een vergeten rivier, vergeten omdat je hem echt helemaal niet kon zien - hij was ingesloten in een pijp - en ook een rivier die door een plaats stroomde met een zeer diverse bevolking. ”
Gesterkt door de steun van zowel de milieu- als de historische conserveringsbewegingen, werd herontwikkeling aan het water een populaire manier voor steden om te experimenteren met de zogenaamde plekontwikkeling. Als bloeiende ontmoetingsplaats en als toeristische trekpleister, kan een bloeiende waterkant een motor zijn van het commerciële en sociale leven in een stad.
De tentoonstelling toont de bevindingen van het museumonderzoeksteam en kunstwerken geïnspireerd op elke rivier, waaronder muurschilderingen, kinetische sculpturen en beeldende kunst die de stedelijke rivieren herschikken als kunstwerken.
Nu de thuisbasis van een ambitieus herontwikkelingsproject, zag de waterkant van Louisville er ooit zo uit. 1940. Foto door Marion Post Wolcott. Met dank aan de Library of Congress
Een bijzonder succesvol project waar de tentoonstelling naar kijkt, is de herontwikkeling van de waterkant van Louisville. Als onderdeel van een groeiende trend van publiek-private samenwerking, heeft het project bijgedragen aan het aantrekken van commercieel en residentieel gebruik en het verbeteren van de openbare ruimte. Michael Kimmelman schrijft in de New York Times : “Om daar te komen, moet je verschillende drukke wegen oversteken, en het park is vrijwel ontoegankelijk zonder auto. Maar het is populair. Een voormalige spoorwegbrug over de rivier de Ohio zal binnenkort worden geopend voor voetgangers en fietsers. "
Over het algemeen is het project, beheerd door de Waterfront Development Corporation, een verbetering. Lowe zegt: “Ze zijn erg succesvol geweest in het creëren van een plek waar mensen wandelen en fietsen en verzamelen, kinderen spelen, concerten worden gehouden. De ontwikkeling is erin geslaagd om sommige woningen in te bouwen, sommige bedrijfseigendommen die niet de waterkant innemen, maar er echt aan toevoegen. ”
In overeenstemming dat de ontwikkeling een stap vooruit is geweest, schrijft Kimmelman dat het de infrastructurele ondersteuning nodig heeft van een verbeterd openbaar vervoerssysteem om meer mensen te bereiken.
De problemen waarmee stedelijke waterwegen worden geconfronteerd, zijn veel, zegt Lowe, maar het potentieel is even groot. De Anacostia-rivier staat voor al deze uitdagingen. Recente inspanningen om de decennia van vervuiling op te ruimen hebben zeker geholpen, maar Lowe hoopt dat de tentoonstelling kan helpen verdere actie te katalyseren. "De tentoonstelling is geen doel op zich, het maakt deel uit van een langere verbintenis van het Anacostia Community Museum om milieukwesties en ecologie te bestuderen, verkennen en verklaren", zegt Lowe.
Naast het kunstwerk, dat kijkers oproept de schoonheid van de bestudeerde waterwegen te waarderen, bevat de tentoonstelling secties om uw impact op het stroomgebied van de Anacostia-rivier te beoordelen. Door het onderzoeken van individuele impact, maatschappelijke betrokkenheid en privaat-publieke samenwerkingsverbanden onderstreept de tentoonstelling een van Lowe's afhaalrestaurants: "Het zal ons allemaal nodig hebben om de waterwegen te herstellen."
"Reclaiming the Edge: Urban Waterways and Civic Engagement" loopt tot en met 15 september 2013.
