Het geveilde skelet van Tarbosaurus. Afbeelding via erfgoedveilingen.
Een dinosaurus van een miljoen dollar gaat binnenkort naar huis.
Vorige maand bood Heritage Auctions een grotendeels compleet, gereconstrueerd skelet van de Tyrannosaur Tarbosaurus te koop aan. Dit was ondanks protesten van de Mongoolse regering en paleontologen dat het exemplaar illegaal was verzameld uit de Gobi-woestijn in Mongolië. Het land heeft zeer strikte voorschriften voor het verzamelen en beheren van dinosaurussen, en het feit dat de tyrannosaurus uit Mongolië werd gehaald en te koop werd aangeboden, was een zeker teken dat het een illegaal exemplaar was. Het veilinghuis ging sowieso mee met de verkoop - waar het hoogste bod iets meer dan een miljoen dollar bedroeg - maar een last-minute bevel gaf Mongoolse ambtenaren en paleontologen iets meer tijd om de dinosaurus te onderzoeken.
Er kon geen twijfel bestaan over waar de dinosaurus vandaan kwam. Deze Tarbosaurus werd slechts enkele jaren geleden uit Mongolië verzameld, in strijd met de wetten van Mongolië. Op frustrerende wijze beweerde Heritage Auctions echter dat het exemplaar legaal in de Verenigde Staten was geïmporteerd. Als dit het geval zou zijn, zou het skelet nog steeds legaal kunnen worden verkocht - zelfs als een exemplaar illegaal uit het land van herkomst wordt opgehaald, geven lakse invoervoorschriften dinosaurussmokkelaars legale mazen.
Maar de geschiedenis van deze Tarbosaurus kan de sleutel vormen om de dinosaurus terug te sturen naar de mensen in Mongolië. Gisteren heeft de Amerikaanse procureur voor het zuidelijke district van New York een persbericht uitgegeven waaruit bleek dat de dinosaurus niet alleen illegaal werd ingezameld, maar ook illegaal het land werd binnengesmokkeld.
Het papierwerk voor de Tarbosaurus, dat op 27 maart 2010 vanuit Engeland naar de Verenigde Staten werd geïmporteerd, bevatte verschillende onwaarheden. Ondanks het feit dat ze zijn opgegraven in Mongolië, zouden de fossielen in de zending afkomstig zijn uit Groot-Brittannië. Niet dat de documenten feitelijk zeiden dat de zending een tyrannosaurus bevatte. Volgens het persbericht vermeldden de douaneformulieren alleen "twee grote ruwe fossiele reptielenkoppen, zes dozen gebroken fossiele botten, drie ruwe fossiele reptielen, één fossiele hagedis, drie ruwe fossiele reptielen en één fossiele reptielenschedel." als de mensen die het skelet bezaten niet wisten wat ze hadden. Volgens een rapport van de Daily Mail werd de Tarbosaurus willens en wetens naar de Verenigde Staten verzonden zodat het skelet volledig kon worden geassembleerd.
Officiële documenten genaamd Eric Prokopi als de ontvanger van de geïmporteerde fossielen. Prokopi, een zelfbenoemde commerciële paleontoloog, runt Florida Fossils en bezat de tyrannosaurus op het moment dat deze het land binnen werd gebracht. Nadat de dinosaurus in Florida was voorbereid, werd hij naar Texas en vervolgens naar New York verscheept om te worden geveild.
Als u alle juridische bestanden zelf wilt zien, host paleontoloog Chris Noto ze op zijn website. Dit kan de actie zijn die de Tarbosaurus naar huis stuurt. En Heritage Auctions neemt afstand van het skelet en haalt de schuld van het veilen van een illegaal exemplaar weg door te zeggen dat het bedrijf gelooft dat de afzender te goeder trouw heeft gehandeld. Dat is aantoonbaar niet het geval. De dinosaurus werd geplunderd, gesmokkeld en zou waarschijnlijk op weg zijn naar het huis van een particuliere verzamelaar - opgesloten van alle anderen - als de Mongoolse regering en paleontologen niet hadden geklaagd over de verkoop.
Ik hoop dat de Tarbosaurus binnenkort weer op weg is naar Mongolië. Maar zoals paleontoloog Phil Currie opmerkt in een opiniestuk van New Scientist, dit zal niet de laatste illegale of illegale dinosaurus zijn die te koop wordt aangeboden. Er zullen ongetwijfeld anderen zijn, maar met een beetje geluk keert deze zaak het tij tegen de stroperij die het natuurlijke erfgoed van Mongolië blijft plunderen. En het verlies van dat land is het verlies van iedereen - gestolen dinosaurussen worden vaak haastig opgegraven en verdwijnen op de zwarte markt, waardoor paleontologen worden beroofd van belangrijke exemplaren. Dit maakt het veel moeilijker om te begrijpen hoe deze dieren daadwerkelijk leefden, of om dinosaurussen weer tot leven te brengen voor het publiek. Er zijn te veel dinosaurussen verloren gegaan voor privé-eigenaren die op zoek waren naar nog een symbool van hun rijkdom. Dinosaurussen zijn van iedereen.
