Ter gelegenheid van het 30-jarig jubileum van de HIV- en AIDS-epidemie opende het National Museum of American History onlangs drie tentoonstellingen in het museum, waaronder een paneel van de beroemde AIDS Memorial Quilt, een verzameling volksgezondheid en andere politieke en wetenschappelijke antwoorden van de begin jaren tachtig en een selectie van brochures, foto's en andere efemere archieven die de moeilijke reacties en tragische stigma's geassocieerd met de ziekte documenteren.
gerelateerde inhoud
- Andrew Sullivan over Wat onderscheidt de aids-quilt van alle andere gedenktekens
Gelegen in de buurt van het archievencentrum op de eerste verdieping, toont de twee casus 'Archivering van de geschiedenis van een epidemie: hiv en aids, 1985 -2009' herinnert aan de vroege jaren waarin zoveel Amerikanen aanvankelijk probeerden de aanval van de ziekte te negeren of af te wijzen. Op 5 juni 1981 meldden de Amerikaanse Centers for Disease Control in Atlanta dat vijf jonge homoseksuele mannen waren gestorven aan ziekten die meestal alleen bij oudere of immuun-depressieve patiënten worden gezien. Binnen enkele weken kwamen er nog meer gevallen aan het licht. Tegen 2007 waren er meer dan 575.000 sterfgevallen zouden worden toegeschreven aan de ziekte.Tegenwoordig is de ziekte chronisch en beheersbaar geworden door het gebruik van effectieve multi-medicamenteuze behandelingen.
Ik wist dat ik op zoek was naar een overweldigend verhaal van tragedie, maar toen trok een handvol verzamelbare ruilkaarten tussen een zee van brochures, foto's en ontroerende citaten. De aantrekkelijke illustraties bevatten prominente personen die door de ziekte waren getroffen.
Er was voetballer Jerry Smith, de eerste professionele atleet die stierf aan de ziekte; jonge Ryan White die de ziekte opliep via een bloedtransfusie; de knappe hoofdrolspeler Rock Hudson, die nooit publiekelijk zijn homoseksualiteit heeft onthuld.
"Deze personen vertegenwoordigen het brede spectrum van AIDS-patiënten, Rock Hudson, het ideaal van de jaren 1950 van de Amerikaanse man (die toevallig homo en kast was) en Ryan White, een jonge hemofilie, die AIDS opliep door een bloedtransfusie, " de curator van de show Franklin Robinson heeft het me verteld. “We zien het vreselijke verlies van getalenteerde individuen uit alle beroepen en individuen wier leven werd afgebroken voordat ze zich misschien hun potentieel realiseerden. In brede zin vertegenwoordigen ze dat aids niet discrimineert, jong of oud, homo of hetero, ongeacht geslacht of ras, iedereen is in staat om aids op te lopen. "
Ze werden 'AIDS Awareness Cards' genoemd en werden in 1993 gepubliceerd door Eclipse Enterprises uit Forestville, Californië, en geschreven door redacteur Catherine Yronwode. De illustraties werden gemaakt door Charles Hiscock en Greg Loudon en de kaarten werden verdeeld in sets van twaalf, en verpakt met een condoom om de boodschap van 'veilig vrijen' te versterken, een term die mee evolueerde met de epidemie.
De kaarten bevatten afbeeldingen van een jonge prinses Diana met een van haar kinderen, evenals Elizabeth Taylor en Madonna.
"Door deze vrouwen specifiek", zegt Franklin, "zien we sterke en prominente individuen die hun positie en middelen in de samenleving gebruikten om het stigma van aids te proberen te verdrijven. Onzelfzuchtig namen ze het op zich uit te reiken naar de door AIDS getroffen bevolking met liefde en medeleven toen het erg onpopulair was. Ze illustreerden dat men het goede voorbeeld kan geven. '
Bij publicatie ontvingen de kaarten negatieve publiciteit. Sommigen beschuldigden Eclipse van het kapitaliseren van de tragedie van de ziekte. Maar de redacteur Catherine Yronwode verdedigde hen. In een artikel in Orlando Sentinel uit 1993 zei ze: "Als je de tijd neemt om de kaarten te lezen, zul je een goed begrip van de ziekte krijgen." Terwijl 15 procent van de gegenereerde inkomsten werd gedoneerd aan liefdadigheidsgroepen die de ziekte bestrijden, Eclipse stopte met het produceren van de kaarten in 1994, zegt Robinson.
In een tijd waarin mensen geïnteresseerd zouden moeten zijn in het leren over AIDS en de mysteries die het omringden en HIV, was het een strijd om de aandacht van het jonge volwassen publiek te trekken, zegt Robinson toen hem gevraagd werd waarom hij hen voor de tentoonstelling selecteerde.
“Ik dacht dat de kaarten een unieke en innovatieve manier waren voor kijkers om de boodschap weg te nemen dat AIDS niet alleen een ziekte is die homo's treft, maar in zekere zin aan iedereen toebehoort. Ik hoop dat de kaarten kijkers inspireren om te reflecteren dat iemand die ze kennen of bewonderen, is of is getroffen door AIDS en dat iedereen een rol kan spelen in de strijd tegen deze epidemie. '
Het 30-jarig jubileum van hiv en aids is een driedelige herdenking en omvat vertoningen in het Archives Center en in de tentoonstelling "Science in American Life". Een paneel van de AIDS Memorial Quilt is te zien op de eerste verdieping in de vitrines van Artifact Walls.
