Onderofficier 2e klas John Dicola helpt opruimen na de tsunami in Japan in maart 2011. Foto: US Navy door onderofficier 2e klas Devon Dow
In de nasleep van de verwoestende aanlanding van orkaan Sandy aan de noordoostkust, trokken bijna 4.000 soldaten van de Nationale Garde door New York City om voorraden te verspreiden, slachtoffers te zoeken en de vrede te bewaren. Door huizen te vernietigen, de stroom te verminderen en de brandstofvoorziening te beperken, kunnen natuurrampen de weg banen voor potentiële volatiliteit - een effect dat zou kunnen worden versterkt in minder ondersteunde delen van de wereld. Klimaatrampen brengen vernietiging met zich mee, vernietiging brengt volatiliteit met zich mee en volatiliteit kan instabiliteit veroorzaken. Het is deze gedachtegang die de National Research Council ertoe heeft aangezet om in een studie in opdracht van de Amerikaanse inlichtingengemeenschap te suggereren dat klimaatverandering de komende jaren 'ongeëvenaarde spanningen zal veroorzaken op Amerikaanse militaire en inlichtingendiensten', zegt The New York Times .
Samen met een toenemende kans op schade door natuurrampen zoals Sandy, zal klimaatverandering naar verwachting een ijsvrije Noordelijke IJszee, stijgende zeespiegel en verschuivende patronen van regen en droogte over de hele wereld brengen. Volgens The Guardian,
Het Pentagon beschouwt klimaatverandering al als een bedreiging voor de nationale veiligheid, waardoor Amerikaanse troepen over de hele wereld in gevaar worden gebracht en brandstof wordt toegevoegd aan bestaande conflicten. Meer dan 30 Amerikaanse bases worden bedreigd door zeespiegelstijging.
The Times :
Klimaatgedreven crises kunnen leiden tot interne instabiliteit of internationale conflicten en kunnen de Verenigde Staten dwingen humanitaire hulp te verlenen of, in sommige gevallen, militaire macht om vitale energie, economische of andere belangen te beschermen, aldus de studie.
Het rapport heeft een onberispelijke timing. Een nieuwe peiling van de Rasmussen-rapporten heeft uitgewezen dat 68% van de Amerikaanse volwassenen klimaatverandering als een serieus probleem beschouwen, waarbij het grootste deel van hen dat als "zeer serieus" beschouwt.
Het nieuws dat klimaatverandering een uitdaging voor het leger zal zijn, is niet bepaald nieuws voor het leger. Jarenlang heeft de marine-afdeling Energie, Milieu en Klimaatverandering zich ingezet voor hun zogenaamde 'Green Fleet'.
"Desalniettemin, " zegt de Times, "waarschuwt de 206 pagina's tellende studie in soms bureaucratische taal, dat de Verenigde Staten slecht voorbereid zijn om de rampen te beoordelen en voor te bereiden die een verwarmde planeet zal veroorzaken."
Meer van Smithsonian.com:
Het plan van de marine om groen te worden valt uit elkaar
Naarmate de wereldwijde voedselprijzen stijgen, stijgt ook de kans op rellen
