De Smithsonian conservators naderden het einde van ongeveer twee jaar werk aan een van de meest geliefde artefacten uit de filmgeschiedenis, de Ruby Slippers gedragen in The Wizard of Oz, toen ze een telefoontje van de FBI ontvingen. Nog een paar schoenen was opgedoken, zei het bureau. Zouden ze naar hen kijken?
gerelateerde inhoud
- Hoe het Smithsonian Sleuth de ware identiteit van een paar Ruby-slippers van Dorothy hielp
De Ruby Slippers van het Smithsonian die de afdeling Behoudservices van het National Museum of American History had onderzocht, gaan 19 oktober terug in het museum na wat volgens hen hun meest uitgebreide conservering is, aangezien Judy Garland ze droeg in de film van 1939.
De slippers hebben een nieuw huis in een grote galerij bedoeld om Emerald City op te roepen. Citaten en stills van The Wizard of Oz en een muurschildering met felrode papavers gemaakt door het kunst- en ontwerpbureau No Kings Collective in Washington, DC, bedekt de muren. Er worden extra artefacten uit de film getoond - de hoed van Scarecrow, die de vrouw van acteur Ray Bolger in 1987 aan het Smithsonian schonk, en een toverstok gebruikt door Billie Burke, die Glinda the Good Witch of the North speelde, in promotiemateriaal voor de film. "We hebben contact gehad met mensen die om de film geven, die een paar andere rekwisieten uit de film hebben, " zegt Ryan Lintelman, curator van entertainment in het museum. "Die hele gemeenschap van Oz- fans, we willen ze hier echt betrokken houden en deze pelgrimsplaats voor hen zijn."
Het paar Ruby Slippers van het museum is een van de vier films waarvan bekend is dat ze de film hebben overleefd. Nog een van die paren verdween uit het Judy Garland Museum in Grand Rapids, Minnesota, in 2005. Dat waren de schoenen waar de FBI onlangs om vroeg.
Volgens Lintelman hebben naar schatting tientallen miljoenen mensen de Ruby Slippers in het American History Museum bekeken sinds ze door een niet-bekendgemaakte donor in 1979 aan het instituut werden gegeven. Voorafgaand aan hun recente conservering waren de schoenen slechts korte tijd bij het publiek weg geweest. "Elke keer dat we de Ruby Slippers uit het display halen, horen we het meteen van gasten", zegt hij. “Als mensen ze persoonlijk zien, zijn ze zo verrast om te zien dat ze klein zijn, maar het brengt aan het licht dat Judy Garland 16 jaar oud was toen ze de film maakte. . . . Het is een zeer herkenbaar en begrijpelijk object. "
Foto's van The Wizard of Oz en een muurschildering met felrode klaprozen gemaakt door het kunst- en ontwerpbureau No Kings Collective in Washington, DC, bedekt de muren. (NMAH) Rhys Thomas, auteur van het uitgebreide boek The Ruby Slippers of Oz uit 1989, herinnert zich tientallen jaren geleden de schoenen van het Smithsonian te hebben bezocht en een jong meisje de vitrine te zien naderen, haar handen erop gelegd en 'Magic' te zeggen. Slippers zijn een blijvend symbool van de kracht van het geloof ', zegt hij. ' De tovenaar van Oz is het enige echte originele sprookje van Amerika. . . . Dan combineer je het met sterrenkracht, Judy Garland. . . en je krijgt een iconisch stukje cultureel erfgoed. Mensen laten het gewoon niet meer los. '
Hollywood-memorabilia hebben niet altijd de aandacht getrokken of de prijzen gehaald die het vandaag doet. Weinig artefacten uit de filmgeschiedenis worden nu zo vereerd als Ruby Slippers van Dorothy Gale. Na het filmen gingen ten minste drie van de paren in opslag bij MGM. Een klant met de naam Kent Warner vond ze in 1970. Hij bewaarde een paar voor zichzelf, verkocht een paar aan verzamelaar Michael Shaw voor $ 2.000 (samen met andere kostuumartikelen) en gaf een paar aan MGM om te veilen. Hij vond een vierde paar, dat er anders uitziet en alleen werd gebruikt in schermtests, en verkocht het aan de overleden actrice Debbie Reynolds, naar verluidt voor $ 300. Voor zover het publiek wist, was het veilingpaar het enige dat bestond. Die schoenen werden verkocht voor $ 15.000.
Zoals Thomas schreef in zijn boek, waarvan een bijgewerkte versie in de maak is, toen het nieuws over het geveilde paar brak, kwam een vrouw in Tennessee naar voren met nog een ander paar, zeggend dat ze hen had gewonnen in een wedstrijd kort na de release van de film. Dat maakte vier sets Ruby Slippers, plus de screen-test schoenen.
Sindsdien zijn er geen nieuwe paren opgedoken. De persoon die de schoenen op de MGM-veiling heeft gekocht, schonk ze enkele jaren later aan het Smithsonian. De overige paren wisselden van hand en klommen in de loop van de jaren in waarde. Een groep verzamelaars en beleggers kocht een van de paren in 2000 voor $ 666.000. (De groep heeft ze afgelopen voorjaar te koop aangeboden voor $ 6 miljoen.) Reynolds verkocht haar schermtestpaar in 2011 aan een anonieme koper voor $ 627.300.
In 2012 kocht een groep een paar voor het Academy of Motion Picture Arts and Sciences museum, dat in 2019 zou worden geopend, voor $ 2 miljoen, het meest betaald voor de pompen.
De nieuwe vitrine filtert vervuilende stoffen en regelt de luchtvochtigheid en temperatuur. (NMAH) Het resterende paar - het paar van Shaw - verdween. In 2005 leende hij de schoenen aan het Judy Garland Museum, waar ze werden gestolen. De dief van dieven liet een enkel robijnkleurig lovertje achter. Beschuldigingen wervelden over wie de schuldige was en Shaw ontving een verzekeringsuitkering van $ 800.000. Een decennium na de verdwijning bood een anonieme weldoener $ 1 miljoen voor de terugkeer van de schoenen. Maar ze kwamen niet opdagen. Shaw zei destijds: 'Ik heb geen zin om ze weer te hebben. Na jaren van vreugde en geluk te hebben gebracht voor zoveel duizenden en duizenden mensen door ze te kunnen zien, zijn ze nu voor mij een nachtmerrie. "
Met twee on-screen paren uit de buurt en één paar ontbreekt, waren alleen de Smithsonian's beschikbaar voor het publiek om te zien. In 2016 lanceerde de instelling een Kickstarter-campagne om geld in te zamelen voor hun instandhouding. De slippers hadden geen grote conservering ondergaan sinds ze de Smithsonian collecties binnengingen, en het is onwaarschijnlijk dat ze dat deden tussen het filmen en hun ontdekking in de opslag. Bijna 6.500 mensen beloofden bijna $ 350.000 aan de campagne, wat het oorspronkelijke doel overschreed.
"Er is overduidelijke slijtage van de leeftijd en in natuurlijke verslechtering in vervagen, " zegt Dawn Wallace, een Smithsonian conservator van objecten, over hun toestand vóór het behoud, maar structureel waren de schoenen stabiel.
Het Preservation Services-team van het Smithsonian begon met het onderzoeken en leren zoveel mogelijk over de schoenen. Dit omvatte een bezoek aan het Academiepaar en overleg met wetenschappers van het Smithsonian's Museum Conservation Institute, en experts in de Freer en Sackler galerijen, de Library of Congress en het National Archives.
"Ik wist dat we het werk voor ons moesten doen", zegt Richard Barden, de manager van de Preservation Services. “Als je echt naar de slippers gaat kijken, zie je hoeveel verschillende materialen ze zijn. En bij elk materiaal moet je rekening houden met de staat, de fysieke staat, waar de materialen van zijn gemaakt, hoe ze verslechteren, welke omgevingsfactoren daarop van invloed zijn. ”Een enkel sequin bevat meerdere componenten die de conservatoren moesten overwegen: een gelatinekern zilveren voering, cellulosenitraatcoating en kleurstof in de coating.
Na het onderzoek hebben de conservatoren meer dan 200 uur besteed aan het behandelen van de schoenen. Dit betekende het verwijderen van oppervlaktevuil en het stabiliseren van losse draden. Ze deden dit sequin per sequin, onder een microscoop. Voor de pailletten gebruikten ze een kleine kwast en een pipet die aan een slang en vacuüm was bevestigd. Voor de glasparels op de boeg gebruikten ze kleine wattenstaafjes en water. "We moesten voorzichtig zijn", zegt Wallace. “Wat we met één materiaal konden doen, konden we niet met één ernaast doen.” Ze stabiliseerden ook gebroken of rafelende draden met lijm en zijdedraad. Na verloop van tijd waren enkele van de meer dan 2400 pailletten per schoen gedraaid of omgedraaid en hebben ze ze allemaal opnieuw uitgelijnd.
"Dit is veel meer diepgaand en groter dan wat we meestal doen, " zegt Barden.
Terwijl hun werk afliep, kwamen de conservatoren onverwacht oog in oog te staan met nog een paar Ruby Slippers. In de zomer stuurde de FBI hen een e-mail en vroeg naar hun conserveringswerk, zonder veel anders te zeggen. Toen belde het bureau en zei dat het een paar slippers had en vroeg of de conservatoren konden zeggen of het teruggewonnen paar in constructie en materiaal consistent was met het Smithsoniaanse paar.
Het Smithsoniaanse team kende het gestolen paar uit zijn onderzoek. "Het was altijd een van die dingen, 'Oh, zou het niet netjes zijn als ze het andere paar Ruby Slippers zouden vinden?' En wanneer je erachter komt dat dit het geval was, en je daadwerkelijk kunt deelnemen aan het herstel en het hele proces van het retourneren van deze iconische items, "zegt Wallace, de conservator, " was bijna als een Indiana Jones-moment. "
Het team bestudeerde het FBI-paar anderhalve dag. De overeenkomsten waren duidelijk. "Ik zou zeggen dat het na iets meer dan een uur was, we keken gewoon en we zien alle consistenties, " zegt Wallace. "Alles begon in een rij te komen." Dat omvatte helderglazen kralen die rood op beide schoenen waren geschilderd, een detail waarvan ze geloofde dat het niet algemeen bekend was.
Kort daarna, begin september, kondigde de FBI de zaak aan het publiek aan. In de zomer van 2017 was een man naar de verzekeringsmaatschappij gegaan voor de gestolen schoenen die beweerden informatie over hen te hebben, in een poging het bedrijf af te persen, zei het bureau. Onderzoekers herstelden de schoenen in Minneapolis in een undercover angel operatie ongeveer een jaar later.
De Ruby Slippers zijn altijd 'vrijwel de heilige graal van alle Hollywood-memorabilia' geweest, zegt Thomas, de auteur. Maar nu, volgens Thomas, gaan ze 'een forensisch tijdperk' in, waarin mensen ze beter onderzoeken dan ooit tevoren, inclusief de Smithsonian conservators en de FBI. "Het Smithsonian heeft nu de mogelijkheid gehad om twee paren naast elkaar te bekijken, " zegt Thomas. "Dat is de eerste keer dat twee paar schoenen samen in dezelfde kamer zijn geweest sinds Kent Warner ze in 1970 van het MGM-lot naar huis bracht."
Het bleek dat het gestolen paar de niet-overeenkomende tweeling van het Smithsonian paar is. Maar gezien de inconsistenties tussen de twee paren, is Thomas van mening dat de verwisseling plaatsvond op het moment dat ze werden gemaakt, niet na het filmen, zoals anderen hebben gespeculeerd.
De Ruby Slippers keren terug naar het American History Museum en markeren ook de opening van een onlangs gerenoveerde vleugel genaamd de Ray Dolby Gateway to American Culture. Andere artefacten daar zijn een ticketcabine uit 1923 van het originele Yankee Stadium, een kostuum uit de tv-show The Handmaid's Tale en DJ-apparatuur van Steve Aoki.
De Ruby Slippers hebben ook een nieuwe gespecialiseerde vitrine die verontreinigende stoffen kan filteren en de luchtvochtigheid en temperatuur kan regelen. En het zal een alarm hebben.
