Het American History Museum, dat dit najaar wordt gerenoveerd en heropend is, heeft nu de typemachine uit "Murder She Wrote" en het strakke pak van Catwoman.
Dat is het resultaat van een cache van recente donaties door negen actrices wier pionierswerk op het podium en op het scherm een piek bereikte van de jaren 1920 tot 1970.
Deze 'leidende dames' uit klassieke film, theater en televisie waren allemaal 'fundamenten van Amerikaans entertainment uit de 20e eeuw', zegt curator Dwight Blocker Bowers.
Het museum kreeg behoorlijk wat aandacht, inclusief een origineel script van "The Birds" van Tippi Hedren en Brady Bunch-moeder Florence Henderson die haar "TV Land Award" weggaf.
Om enig inzicht te krijgen, belde ik Rose Marie, die de zwarte strik schonk die ze altijd in haar haar droeg en Sally Rogers speelde op de "Dick Van Dyke Show" in de jaren zestig. Hoewel ze nog altijd een boog draagt (het is haar handelsmerk), zal ze niet vertellen waarom het zo belangrijk voor haar is.
"Het is een zeer persoonlijke persoonlijke reden", zegt ze. "Ik zei dat ik alleen (de boog) zou opgeven als het Smithsonian het wil."
Maar wat het meest indruk op mij maakte, was het uiterlijk van Rose Marie toen ze slechts drie jaar oud was in enkele van de eerste pratende films in de jaren 1920 als een wonder voor zang en dans. De clips op YouTube laten een klein meisje zien met een moptop-kapsel dat jazzmelodieën uitstraalt en scatting met de beste van hen. Natuurlijk heeft Rose Marie ook haar dansschoenen uit haar jeugd geschonken.
Hoewel ze zegt dat in het Smithsonian zijn 'de grootste eer is die een Amerikaan kan krijgen', vond ze absoluut dat klassieke actrices daar een plek verdienden.
Artiesten "zijn erg belangrijk voor dit land. We hebben het land leren entertainen, we hebben ze leren zingen, dansen, " zegt ze. "Toen de depressie aan was, kon je voor een stuiver een film gaan kijken en je problemen vergeten. Dat is onze functie."
