Tienduizend vaten olie zijn nu op weg naar de Coca-rivier van Ecuador - een waterweg die uiteindelijk de Amazone-rivier voedt - na een leiding van de staatseigenaar Petroecuador barstte tijdens een aardverschuiving, zegt Reuters. De pijp is de grootste van het land en vervoert meestal ongeveer 309 duizend vaten olie per dag. Op maandag, zegt Agence France-Presse, liet de barstpijp ten minste 60.000 mensen zonder toegang tot zoet water achter toen bronpompen in het nabijgelegen Puerto Francisco de Orellana werden afgesloten.
De Ecuadoraanse regering zegt dat er apparatuur is om de olievlek te beheersen. De pijpleiding is nu gerepareerd en weer online, maar een deel van de al gemorste olie stroomt nu stroomafwaarts. Een deel ervan zou de Napo-rivier, een zijrivier van de Amazone, kunnen bereiken en uiteindelijk zijn weg vinden naar Brazilië en Peru.
De pijpleiding, bekend als SOTE, brak tijdens een aardverschuiving op vrijdag. Dit is niet de eerste keer in Ecuador met gebroken pijpleidingen of gemorste olie. In april barstte de op een na grootste pijpleiding van Ecuador, bekend als OCP, waarbij 5.500 vaten olie werden gemorst.
De huidige lekkages werden toegeschreven aan het staatsbedrijf Petroecuador, maar de geschiedenis van schade door olieproductie in het land strekt zich verder uit. Er is een langlopende rechtszaak geweest tussen Ecuadoraanse eisers en de olieproducent Chevron, de eigenaar van Texaco, een bedrijf dat beschuldigd wordt van het vervuilen van het Ecuadoraanse regenwoud. Die rechtszaak loopt al decennia heen en weer, waarbij eisers $ 19 miljard aan schadevergoeding eisen.
Meer van Smithsonian.com:
Oliepijpleiding morst zware ruwe olie in Arkansas
GE-UPDATE: 's Werelds ergste olielozingen
Olielekkage eindelijk bevestigd als dader in Dolphin Deaths
