Op het eerste gezicht lijkt de zaagvis op de onhandige versie van de natuur van een dubbelzijdige tuinhark. Deze zeer bedreigde soort is een soort straal. Eerdere waarnemingen van roofzuchtig zaagvissen spelden ze vast als langzaam bewegende bodembewoners.
Maar een studie deze maand in Current Biology toont aan dat de zoetwater-zaagvis geen dope is. In feite gebruikt de zaagvis zijn getande rostrum (de zaag) niet alleen om zijn volgende maaltijd te detecteren, maar ook om zijn prooi aan te vallen en te spuwen, soms slaand bij het scholen van vissen of zelfs het snijden van weefsel uit walvissen. Hun stakingen kunnen sterk genoeg zijn om een vis doormidden te snijden.
De studie toont aan dat de zaag zowel wordt gebruikt om prooien te detecteren als aan te vallen. Andere vissen in de schopneusfamilie kunnen dat niet allebei - en eerder dachten onderzoekers dat de zaagvis dit voorbeeld volgde. In tegenstelling tot andere kaakvissen waarvan de snuiten voor het ene of het andere doel worden gebruikt, heeft de zaagvis duizenden elektroreceptoren waarmee ze het elektromagnetische veld van andere dieren kunnen detecteren, en ze hebben kleine kanalen op hun huid die waterbewegingen registreren in hun drie- dimensionale jachtomgeving.
Deze nieuwe reputatie kan leiden tot veranderingen in de vismethoden die zijn toegestaan op het gebied van zaagvissen - hun zagen raken vaak verstrikt in vistuig, wat bijdraagt aan hun snelle achteruitgang.
