Een van 's werelds meest succesvolle theatermanagers citeert de astronomische som die nodig is om een Broadway-musical op te zetten en dan contemplatief op zijn pijp te blazen. “Tenzij je vasthoudt aan de grote bronnen van fondsen - de platenmaatschappijen, de filmmensen - zit je in verschrikkelijke problemen. Je hebt de dikke katten nodig, maar de manier waarop dit jaar is gegaan, ik weet niet hoe lang ze nog in de buurt zullen zijn, "zegt hij." Wat mij zorgen baart is het publiek - de vakbonden zijn al jaren schandalig, maar we hebben het tussenliggende publiek verloren: we hebben de jonge mensen verloren en we zijn ze al lang kwijt. "
Het is niet het meest recente Broadway-seizoen dat deze manager, wijlen Max Allentuck, zo bezorgd maakte, maar die van 1967-68, degene die door William Goldman in zijn klassieke boek The Season werd vermeld .
De 40-jarige grumblings van Allentuck passen precies in de Great White Way van vandaag, waar het prijskaartje voor het opzetten van een Broadway-musical bijna $ 14 miljoen nadert en branding koning is (lees mijn recente artikel van Smithsonian.com, "Broadway, Inc." ). De overeenkomsten - en de verschillen - komen tot leven in de documentaire ShowBusiness: The Road to Broadway van veteraan Broadway-producent Dori Berinstein, die een boeiende blik achter het gordijn biedt op het Broadway-seizoen 2003-04, waarin de premières van musicals zoals Wicked, Avenue Q, Taboo en Caroline of Change .
"Wat echt alleen katapulten uit Goldman's boek is, is het proces van creatie, het vuurwerk dat betrokken is bij het maken van deze magie, en dat is niet veranderd", zegt Berinstein. "Het is echt heel veel dezelfde wereld, gewoon veel van de nummers zijn gewijzigd en de namen zijn gewijzigd. "
Ook veranderd is de wijdverbreide neiging om reguliere boeken en films aan te passen aan het muzikale toneel door een dubbele punt en 'The Musical' toe te voegen aan de titel van het werk, een formule die succesvol is gebleken met eigenschappen als The Lion King, The Producers, Dirty Dancing ( een enorme hit in Londen) en Legally Blonde .
"Dingen zijn zo duur op Broadway dat productidentificatie of branding je vanaf het begin een voorsprong geeft op je concurrentie", zegt historicus Lawrence Maslon van de Broadway-universiteit van New York University. Het kan ook helpen een soort van kritische immuniteit te verlenen. " je komt eraan en je bent een Disney-show, je bent kritisch. Je publiek komt binnen, "zegt Tonya Pinkins, Tony-bekroonde actrice. “Ze hebben de commercials gezien, ze hebben de film gezien. Het maakt niet echt uit wat een criticus zegt. De shows zijn als rockconcerten - uitverkocht. "
Maar het beginnen met een bekende hoeveelheid is geen garantie voor het succes van een musical. "Pas je iets aan dat zo memorabel is met iemand anders dat je vanaf het begin gedoemd bent?" Vraagt Maslon. Hij geeft het voorbeeld van Mary Poppins, een personage dat voor velen onlosmakelijk verbonden is met Julie Andrews, die bot en toch vriendelijk speelde. -eyed British nanny in Disney's filmaanpassing van het boek PL Travers uit 1964. De muzikale versie op het podium, een coproductie van Disney en de legendarische Broadway-producent Cameron Mackintosh, dompelt geen gewaagde naam in de beroemde rol van Andrews.
“Ik vind het fascinerend dat de vrouwen die Mary Poppins hebben gespeeld, zowel in Londen als in New York, niet eens boven de titel of onder de titel worden gefactureerd. Ze staan niet eens op de poster, niemand weet wie ze zijn en ze zijn niet genomineerd voor prijzen, "zegt Maslon." Het is duidelijk dat de focus ligt op Mary Poppins, niet op Julie Andrews of Ashley Brown of wie dan ook. Je had Mary Poppins niet kunnen adopteren voor het podium in, laten we zeggen, 1970 en niet geprobeerd hebben om Sally Ann Howes of iemand met een sternaam te krijgen. "
Voor Berinstein, die ook producent is van Legally Blonde, is het aanpassen van een bestaand werk geen snelkoppeling. "Het creëren van een musical uit een film of een boek of een van de vele plaatsen waar verhalen zijn aangepast, het begint echt helemaal opnieuw", zegt ze. En één ding dat constant blijft in de wereld van Broadway is de motivatie om een geweldige verhaal, wat ook de oorsprong ervan is. "De risico's van een Broadway-show zijn zo groot dat je diep, diep gepassioneerd moet zijn", voegt Berinstein eraan toe. "Iedereen die ik ken in het theater heeft vaak projecten op zich genomen die niet veel commercieel potentieel hadden, maar ze moesten het verhaal gewoon vertellen."
