Het is 70 jaar geleden dat de National Zoo voor het laatst een Amoer-tijger huisvestte, maar die droogte is officieel voorbij. Deze week maakt een tienjarig mannetje zijn debuut, magisterieel in een jas van blozende bruine vacht geaccentueerd met frisse zwarte strepen. Zookeepers zeggen dat zijn persoonlijkheid past bij zijn koele, afstandelijke uiterlijk, die hem beschrijft als "gereserveerd", hoewel "relaxed bij interactie met dierenverzorgingspersoneel." Trouw aan het Oost-Russische erfgoed van de soort - ook bekend als de Siberische tijger - is de nieuwe aankomst genaamd Pavel, een Slavisch equivalent van "Paul".
Pavel's soort is momenteel bedreigd; slechts 360 Amoer-tijgers bezetten het besneeuwde Euraziatische bos dat lang als hun habitat heeft gediend. De dubbele bedreigingen van habitatvernietiging en stroperij hebben hun tol geëist, en zullen dit de komende jaren blijven doen, volgens het Smithsonian Conservation Biology Institute.
De fantastische nieuwe katachtige van de dierentuin zal vanaf vandaag worden getoond in dagelijkse rotatie. Wat met het ijskoude weer dat nu Washington, DC overspoelt, moet de Siberische grote kat zich meteen thuis voelen.
