Er is recentelijk zoveel in de steigers geweest in Washington DC dat het lijkt alsof de hoofdstad herstelt van een ongelooflijk meedogenloze buitenaardse invasie, een knock-down drag-out superheldengevecht of een andere ramp op actiefilmniveau. In een stad die zo veel wordt bezocht als Washington DC, een stad waar zelfs de kleinste bouwwerken nationale oriëntatiepunten lijken te zijn, is het niet bepaald wenselijk om de monumenten, gedenktekens en gebouwen achter houten en metalen kooien te verbergen. In steden zoals New York of Chicago, waar verandering de norm is, is steiger een onderdeel van het stadsweefsel, maar in een stad waar geschiedenis de grootste aantrekkingskracht heeft, waar bepaalde structuren volgens bezoekers het onvervreemdbare recht hebben om te zien, steigers vormen een probleem. Als gevolg hiervan zijn DC-architecten creatief geworden.
De gedrukte scrim in het verbergen van de steiger voor het Supreme Court-gebouw. Het witte marmeren gebouw van Vermont Imperial Danby is volledig gerepareerd en gereinigd met een proces dat technologie gebruikt die vergelijkbaar is met dermatologische lasers. Excuseer mijn low-res foto.
Eind september werd na een volledige restauratie steigers verwijderd van de westelijke gevel van het Hooggerechtshof. Maar gedurende het jaar dat het gebouw bedekt was, konden bezoekers nog steeds genieten van het ontwerp van Cass Gilbert dankzij een scrim bedrukt met een full-size afbeelding van de marmeren gevel. Het is een gangbare praktijk in Europa die steeds vaker in de VS wordt gezien, zoals ook wordt geïllustreerd door de recente scrims in Independence Hall in Philadelphia en in het Plaza Hotel in New York City. De scrim van het Hooggerechtshof was zo goed gedaan dat ik het op afstand niet eens merkte. Hoewel het beeld de diepte en complexiteit van het origineel mist, kan nep voor toeristen die een foto willen maken net zo goed - en net zo functioneel. Ik vind het fascinerend dat wat in wezen een groot reclamebord is, kan dienen als een proxy voor een gebouw (of, zoals in Hong Kong, de skyline van een hele stad). Immers, daterend uit ten minste het oude Griekenland, hebben de gevels van het gebouw gediend als tekens die de functie of het doel van de structuur aanduiden.
Steiger ontworpen door Michael Graves & Associates rond 2000. Geïnteresseerd in de specificaties voor de dramatische structuur die momenteel het monument omgeeft? Controleer deze uitstekende afbeelding van de Washington Post.
Er werd een andere benadering gekozen met de steiger die nu het Washington-monument omringt, dat gesloten is voor bezoekers omdat de structuur werd beschadigd door een aardbeving met een kracht van 5, 8 in 2011. De reparatie van $ 15 miljoen zou volgend voorjaar moeten eindigen, en tot dan zal het iconische monument ingesloten zijn in een indrukwekkende prestatie van architectuur en engineering die de obelisk elke nacht prachtig verlicht. Dit is niet de eerste keer dat het Washington Monument bedekt is met verlichte steigers. In feite is de huidige steiger bijna identiek aan het systeem ontworpen door architect Michael Graves & Associates dat gedurende twee jaar werd gebruikt tijdens de restauratie van het monument 1998-2000. De steiger van MGA bootst niet alleen de vorm van het monument na, maar is ingesloten in een doorschijnend gaaspatroon met een overdreven afbeelding van zijn steen- en mortelvoegen.
Rendering van de steiger die de koepel omgeeft tijdens zijn restauratie.
Last but zeker not least, is de Capitol Dome. Het symbool van de stad en van de Amerikaanse democratie. Hoewel veel mensen waarschijnlijk graag de binnenkant van het Capitol zouden zien opruimen, is de koepel, voor het laatst gerestaureerd in 1960, te laat voor wat verf, spikkels en enkele serieuze reparaties aan de geroeste gietijzeren structuur. Dat proces begint later deze maand en duurt ongeveer twee jaar, terwijl de 1.000 scheuren en onvolkomenheden van de dome worden hersteld. De steiger die de koepel vanaf de basis tot aan het Vrijheidsbeeld zal omringen, is niet zo "ontworpen" als de vorige voorbeelden, maar het lijkt erop dat de architect van het Capitool het zo minimaal en onopvallend mogelijk maakt en, zoals het Washington Monument, het wordt ook 's nachts verlicht terwijl werknemers reparaties uitvoeren.
De architectuur van Washington DC vertelt het verhaal van Amerika. Steigers zijn een onvermijdelijk onderdeel van het behoud van onze geschiedenis en ervoor zorgen dat het verhaal nog eeuwenlang wordt verteld. Het kan lelijk en onhandig zijn, maar in de juiste handen, met de juiste motivatie, blijft de met steigers bedekte monumentale architectuur van DC communiceren met de idealen die de grondleggers van de natie hebben geïnspireerd.
