Heeft een mannelijke linebacker van 250 pond hetzelfde griepvaccin nodig als een danseres van 120 pond? Waarschijnlijk niet.
Biomedisch onderzoek heeft aangetoond dat factoren zoals geslacht, leeftijd en lichaamssamenstelling de immuunreacties van het lichaam kunnen beïnvloeden als gevolg van vaccinatie. Zwangerschap, een verzwakt immuunsysteem en allergieën voor stoffen zoals ei- of gisteiwitten in vaccins kunnen ook de reactie van het lichaam beïnvloeden.
"Gepersonaliseerde" vaccins - opnames aangepast om de meest effectieve immuunrespons voor specifieke populaties te veroorzaken - zijn een strategie die enorme implicaties kan hebben voor het terugdringen van griep en andere uitbraken van ziekten.
Nicholas Wohlgemuth, een promovendus in Moleculaire Microbiologie en Immunologie aan de Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, en collega's hebben onlangs een ontdekking gedaan die een belangrijke stap kan zijn in de richting van gepersonaliseerde vaccins. Wohlgemuth en zijn team hebben gesleuteld aan het levende verzwakte griepvaccin (LAIV), dat afhankelijk is van een verzwakt (verzwakt) virus om een immuunrespons te stimuleren. Hoewel gelicentieerd, wordt dit specifieke vaccin momenteel niet aanbevolen in de VS vanwege de lage effectiviteit. Dit maakte het een uitstekende kandidaat voor mogelijke verbetering.
In een recent gepubliceerd artikel in het tijdschrift Vaccine rapporteerden Wohlgemuth en zijn team over hun onderzoek naar een mutatie die het virus in LAIV verzwakt. Hoewel de mutaties die LAIV verzwakken enkele jaren geleden werden geïdentificeerd, dachten Wohlgemuth en zijn collega's dat het vorige werk beperkingen had en misschien een aantal belangrijke mutaties had gemist. De onderzoekers richtten zich op een mutatie in het M2-eiwit van het virus en ontdekten dat het veranderen van de mutatie kan verhogen of verlagen hoe snel het virus repliceert.
De bevindingen van het team suggereren dat het omkeren van de M2-mutatie de virulentie verhoogt en een robuustere immuunrespons bij gezonde mensen zou kunnen induceren. Het is nog niet duidelijk of een tegenmaatregel zou kunnen helpen de potentie van het vaccin te verminderen om het veiliger te maken voor immuungecompromitteerde patiënten. Hoe dan ook, het manipuleren van mutaties biedt een voor de hand liggende mogelijkheid om vaccins te 'personaliseren', hoewel een aangepaste opname waarschijnlijk nog tientallen jaren duurt.
Vaccins voor virussen die snel evolueren, zoals griep, bieden geen levenslange immuniteit, maar ze geven wel "een voorsprong aan het immuunsysteem, voorkomen ziekte en veroorzaken nog steeds een robuuste, beschermende immuunrespons", zegt Wohlgemuth. Voor virussen zoals Ebola, SARS en HIV, die zo snel repliceren dat ze de immuunrespons van een gastheer kunnen omzeilen, is het niet bekend wat de verzwakkingsniveaus zouden zijn voor een veilig vaccin - en dat is voordat rekening wordt gehouden met leeftijd, lichaamstype, geslacht en andere factoren. Het is onwaarschijnlijk dat een standaarddosisvaccin voor elk van deze virussen zou kunnen werken, waardoor ze uitstekende kandidaten zijn voor mutatie-experimenten. "In de toekomst, " zegt Wohlgemuth van deze virussen, "moeten we vanaf het begin meerdere dempingsstrategieën overwegen, omdat we weten dat één maat mogelijk niet voor iedereen geschikt is."
Justin Ortiz, universitair hoofddocent aan het Center for Vaccine Development van de Universiteit van Maryland, merkt op dat inzicht in waarom vaccins zoals die voor influenza voor sommige groepen beter lijken te werken dan andere van cruciaal belang is voor de ontwikkeling van de volgende generatie vaccins. "[Wohlgemuth's] studie identificeert interessante mogelijkheden om replicatie van LAIV's te veranderen op manieren die belangrijk kunnen zijn om vaccinkenmerken aan te passen op basis van de behoeften van doelgroepen, " zegt Ortiz.
Als een toekomstige pandemie op de schaal van de griep van 1918 zich voordoet, zal het stoppen of zelfs verminderen van de infectiegraad verschillende vaccinatiestrategieën vereisen. Hoewel virussen snel weg muteren, kruipt de ontwikkeling van vaccins langs een tijdlijn die wordt bepaald door nauwgezette klinische onderzoeken, financieringsbehoeften en lange productieschema's voor vaccins.
"Gegeven een hypothetische, dodelijke pandemie, zou het kortzichtig en potentieel gevaarlijk zijn om niet te overwegen het vaccin in verschillende populaties te testen of zelfs meerdere vaccins tegelijkertijd te ontwikkelen om de bevolking als geheel beter te beschermen, " zegt Wohlgemuth.
