'The Scream' van Edvard Munch is iconisch, maar ook mysterieus. Waarom schreeuwt het gestresste onderwerp eigenlijk? Een Noorse wetenschapper heeft een intrigerende nieuwe theorie, meldt Jonathan Amos van de BBC: Misschien werd de schreeuw geïnspireerd door een atmosferisch fenomeen dat parelmoerwolken wordt genoemd.
gerelateerde inhoud
- Onze cloudnamen komen van een amateur-meteoroloog uit 1700
De zeldzame wolken hebben hun bijnaam gekregen van de abalone schelpen waarop ze lijken. Ze worden ook wel nacreuze of polaire stratosferische wolken genoemd en zijn iriserend en behoorlijk ongewoon. Ze vormen zich in noordelijke breedtegraden in de winter wanneer de droge stratosfeer afkoelt.
Normaal is de stratosfeer zo droog dat het geen wolken kan verdragen, maar als de temperatuur onder de 108 graden onder nul komt, wordt al het geringe vocht in de lucht koel genoeg om ijskristallen te vormen. Wanneer de zon de perfecte plek langs de horizon raakt, reflecteren die ijskristallen zijn stralen, waardoor een glinsterende, parelachtige effect ontstaat.
Helene Muri, een meteoroloog en cloud-expert, gaf onlangs een lezing op de Algemene Vergadering van de European Geosciences Union over hoe de golvende parelmoerwolken konden worden afgebeeld in het schilderij van Munch. "Als kunstenaar hadden ze ongetwijfeld indruk op hem kunnen maken, " vertelt ze Amos.
De wolken vormen zich bij ijzige temperaturen en kunnen alleen op bepaalde breedtegraden en tijden van de dag worden bekeken. (Wikimedia Commons) Hoewel de lucht in "The Scream" bizar is, wordt algemeen aangenomen dat het schilderij autobiografisch is. Munch worstelde met tragedie en kwetsbare gezondheid waarvan wetenschappers denken dat die de kleuren en thema's van het schilderij hadden kunnen beïnvloeden. In een gedicht in zijn dagboek herinnert Munch zich dat de lucht "bloedrood" werd nadat hij "een golf van droefheid" voelde tijdens het wandelen met enkele vrienden. Hij plaatste een soortgelijk gedicht op het frame van een van zijn versies van het schilderij.
Die beschrijving heeft andere wetenschappers ertoe aangezet om natuurlijke fenomenen te gebruiken om de oorsprong van het schilderij te verklaren. In 2004 theoretiseerden natuurkundigen dat de wolken werden gemaakt toen Krakatoa in Indonesië uitbrak - een gebeurtenis die spectaculaire zonsondergangen in heel Europa veroorzaakte. Maar het is lastig om een bepaalde datum, tijd of gebeurtenis aan een kunstwerk toe te schrijven, vooral omdat schilderen van nature zo subjectief is.
Het blijkt dat parelmoerwolken een donkere kant hebben: zoals Nathan Case voor The Conversation uitlegt, zorgen ze ervoor dat de ozonlaag verder wordt afgebroken door een reactie op gang te brengen die vrije radicalen produceert, die atmosferische ozon kunnen vernietigen. Dat is iets om over te schreeuwen - maar totdat wetenschappers artistieke tijdmachines uitvinden, blijven hun theorieën over de weersgebeurtenissen die de grootste schilderijen uit de geschiedenis hebben voortgebracht, slechts veronderstellingen.
