Getijdenmetingen die de stijging van de zeespiegel 1970-2009 (in millimeters per jaar) tonen vergeleken met het wereldwijde gemiddelde. Foto: Natuur Klimaatverandering
Een studie onder leiding van de Amerikaanse Geological Survey-wetenschapper Asbury Sallenger ontdekte dat de oceaanhoogte de afgelopen 20 jaar sneller is gestegen langs de kust ten noorden van Cape Hateras, North Carolina, dan naar het zuiden. Volgens de natuur,
In absolute cijfers is de zeespiegel aan dit stuk kust sinds 1980 met 2 tot 3, 7 millimeter per jaar gestegen, terwijl de wereldwijde toename in dezelfde periode 0, 6 - 1, 0 millimeter per jaar bedroeg.
The Guardian rapporteert,
De snelle versnelling, niet eerder gezien aan de Pacifische of Golfkust van de VS, kan het gevolg zijn van de vertraging van de enorme stromingen die in de Altantic stromen, zei Sallenger. Deze stromingen worden aangedreven door koud dicht water dat zinkt in het Noordpoolgebied, maar de opwarming van de oceanen en de stroom van minder dicht zoet water in het Noordpoolgebied van de smeltende gletsjers van Groenland betekent dat het water minder snel zinkt. Dat betekent dat een "helling" van het snelst bewegende water in het midden van de Atlantische Oceaan tot aan de oostkust van de VS ontspant, waardoor de zeespiegel aan de kust omhoog gaat.
Sallenger en zijn team zagen de verhoogde zeespiegel stijgen na het doorkammen en analyseren van getijdenmeterrecords. Hoewel wetenschappers vertrouwen hebben in de waargenomen stijging, zoals Science News meldt, zijn ze het niet allemaal eens over de oorzaak.
Ongeacht het mechanisme dat de oceaan drijft om te klimmen, heeft klimaatnieuws mega-site ClimateCentral.org een handig hulpmiddel om te visualiseren wat verschillende stijgingen van de zeespiegelstijging kunnen betekenen voor Amerikaanse kustgemeenschappen.
Meer van Smithsonian.com:
Rising Seas Endanger Wetland Wildlife
Zal Tuvalu onder de zee verdwijnen?
