Sinds het einde van de jaren veertig werden de dossiers van de Commissie voor oorlogsmisdaden van de Verenigde Naties, die bewijs bevatten van nazi-misdaden tijdens de Tweede Wereldoorlog, verzegeld. Onderzoekers die sommige van de bestanden wilden lezen, hadden toestemming nodig van hun nationale regering of de secretaris-generaal van de VN en mochten tijdens het lezen van de documenten geen kopieën maken of zelfs notities maken. Maar deze vrijdag zullen die tienduizenden pagina's met documenten, ongeveer 900 gigabyte aan gegevens, openbaar worden gemaakt, meldt Owen Bowcott bij The Guardian .
Hoewel de enorme hoeveelheid materiaal belooft om historici jarenlang bezig te houden, komen er al enkele intrigerende onthullingen uit de documenten, zoals bewijs dat de geallieerden al in 1942 op de hoogte waren van de omvang van de Holocaust. Algemeen werd gedacht dat hoewel de geallieerden begrepen dat Joden werden vervolgd onder het nazi-regime en hoorden geruchten over de kampen, begrepen de meeste ambtenaren en militaire leiders de omvang van de genocide niet totdat de kampen werden bevrijd in de zomer van 1945.
Maar Dan Plesch, auteur van het nieuwe boek Human Rights After Hitler, die campagne voerde om het archief van de commissie toegankelijk te maken voor het publiek, en speciale toegang kreeg tot de documenten voor zijn onderzoek, vertelt Andrew Buncombe bij The Independent dat de VS en UK had in december 1942 de intelligentie dat twee miljoen Europese joden al waren vermoord en dat vijf miljoen meer gevaar liepen voor de nazi's. Diezelfde maand vertelde de Britse minister van Buitenlandse Zaken Anthony Eden aan het Parlement dat de Duitsers hun dreiging om het Joodse volk uit te roeien, uitvoerden.
"De grootmachten hebben tweeëneenhalf jaar lang commentaar geleverd [op de massamoord op Joden", zegt Plesch tegen Buncombe. "Er werd aangenomen dat ze dit leerden toen ze de concentratiekampen ontdekten, maar ze maakten deze openbare opmerking in december 1942."
Bowcott meldt dat de informatie over kampen als Auschwitz en Treblinka door de Poolse regering in ballingschap uit Oost-Europa is gesmokkeld. De Tsjechische regering in ballingschap heeft ook rapporten over slachtingen gepleegd door nazi-eenheden in hun land. Er was voldoende informatie dat de Verenigde Naties, opgericht in januari 1942, al in 1944 oorlogsmisdaden tegen Hitler hadden ingesteld.
Er zijn ook andere onthullingen in de documenten, waaronder het feit dat oorlogsmisdaden, waaronder verkrachting en gedwongen prostitutie, werden vervolgd door tribunalen in Griekenland, de Filippijnen en Polen in de jaren veertig.
“We verwachten veel belangstelling. Sommige PDF-bestanden bevatten elk meer dan 2.000 pagina's, "vertelt Howard Falksohn, archivaris van de Wiener Library, die gespecialiseerd is in Holocaust-studies en de documenten host, vertelt Bowcott.
