Met duikuitrusting aan en een Red Epic-camera met een speciaal filter bij zich, doken onderzoekers onlangs in Scripps Canyon voor de kust van San Diego om te bestuderen hoe catsharks de wereld zien.
gerelateerde inhoud
- Kunnen we glow-in-the-dark-aliens van de aarde zien?
Op zichzelf zijn katteparken vrij saaie soorten. De kleine, ongeveer 3-voet haaien brengen het grootste deel van hun leven door op een diepte van ongeveer 2000 voet, waar alleen golflengten van blauw licht doordringen. Maar onderzoekers weten al een tijdje dat deze huiselijke haaien biofluorescerend zijn. Dit betekent niet dat de haaien licht genereren, maar ze absorberen en emitteren vervolgens licht op een andere golflengte of kleur.
In het afgelopen decennium heeft David Gruber, een onderzoeker aan het Baruch College, tientallen bioflouorecente vissen en haaien over de hele wereld ontdekt. Maar nu is hij geïnteresseerd in waarom de wezens zulke heldere patronen hebben en, omdat ze niet zichtbaar zijn voor het menselijk oog, hoe de dieren ze daadwerkelijk zien. Dus ontwikkelde het team een speciaal filter om een haaienperspectief op de oceaan te krijgen, gericht op twee soorten catsharks: de deining haai, Cephaloscyllium ventriosum, en de ketting catshark, cyliorhinus rotifer .
Het team onderzocht eerst de ogen van catsharks en ontdekte lange staven waarmee de dieren bij extreem weinig licht kunnen zien, schrijft Brian Clark Howard bij National Geographic . Ze ontdekten ook dat de haaien pigmenten hebben waarmee ze alleen in het blauwe en groene spectrum kunnen zien, in tegenstelling tot menselijke ogen met kegels die rood, groen en blauw licht opvangen.
"De ogen van sommige haaien zijn 100 keer beter dan die van ons in omstandigheden met weinig licht", zegt Gruber in een persbericht. “Ze zwemmen vele meters onder het oppervlak, in gebieden die voor een mens ongelooflijk moeilijk zijn om iets te zien. Maar daar wonen ze al 400 miljoen jaar, dus hun ogen hebben zich goed aangepast aan die vage, puurblauwe omgeving. "
Naast het schemerige licht bevat de huid van de dieren een weinig begrepen pigment dat het blauwe licht absorbeert en fluorescerend groen uitzendt. Met behulp van die informatie creëerden Gruber en zijn team hun "haaienoog" -camera die simuleert wat haaien zien en gingen verschillende nachtduiken om de dieren op te nemen. Hoewel ze alleen haaien konden filmen in de ondiepere gebieden van de kloof, waren ze nog steeds onder de indruk van het uitzicht.
"Stel je voor dat je op een discofeest bent met alleen blauwe verlichting, zodat alles er blauw uitziet, " vertelt Gruber aan Howard. “Plots springt iemand de dansvloer op met een outfit bedekt met fluorescerende verf met een patroon die blauw licht omzet in groen. Ze zouden opvallen als een zere duim. Dat is wat deze haaien doen. "
Door de filters werden zwelhaaien bedekt met felgroene vlekken en vrouwtjes hadden ook een "gezichtsmasker" van gloeiende vlekken. De kettingkatten waren bedekt met afwisselend lichte en donkere gebieden, terwijl de bekkenklauwen van de mannen, gebruikt in de voortplanting, ook gloeiden. Het team publiceerde onlangs hun resultaten in het tijdschrift Scientific Reports.
Volgens Elizabeth Preston van The Atlantic heeft Gruber de afgelopen vijf jaar meer dan 180 fluorescerende vissen en minstens één soort Day-Glo-zeeschildpadden gevonden. Hij zegt dat hij denkt dat de patronen de dieren zichtbaarder maken voor elkaar in de diepe oceaan, en mogelijk betrokken zijn bij communicatiemethoden die we nog niet hebben ontdekt. "Het is volkomen logisch als je denkt aan het leven in de blauwe oceaan, " vertelt hij Preston. "Waarom zouden ze niet een manier bedenken om hun wereld rijker te maken aan textuur?"
Voorbij haaienvisie hoopt Gruber meer camera's te creëren die simuleren wat andere zeedieren zien. "Dit werk dwingt ons om een stap uit het menselijke perspectief te nemen en ons de wereld voor te stellen vanuit het perspectief van een haai, " vertelt Gruber aan Howard. "Hopelijk zal het ons ook inspireren om ze beter te beschermen."
