Ergens in Yorkshire, een graafschap in het noorden van Engeland, hebben archeologen een van de vroegste Romeinse nederzettingen in het gebied ontdekt, een site met een hoge status die wordt beschreven als "verbazingwekkend", meldt Nazia Parveen bij The Guardian .
De exacte site wordt geheim gehouden en met goede reden; tot nu toe hebben onderzoekers een schat aan 2000 jaar oude zilveren munten gevonden, een broche in het graf van een baby en fijn aardewerk, mozaïektegels en andere items die aangeven dat het ooit de thuisbasis was van rijke Romeinen uit de eerste eeuw.
De eerste indicatie dat er iets belangrijks in de grond was, kwam ongeveer 3 jaar geleden toen drie metaaldetectievrienden 18 zilveren munten tegenkwamen op een boerderij. Ze meldden hun vondst en nu is het gebied de site van een archeologische opgraving die wordt ondersteund door het crowdfunding- en resource sharing-platform DigVentures. De opgraving begon een paar weken geleden en The Yorkshire Post meldt dat het team slechts een voet verder begon met het terughalen van items, het vinden van meer munten, pre-Romeins aardewerk en de muur van het Romeinse tijdperk. De configuratie van paalgaten en funderingsgeulen suggereert dat er ooit twee villa's op de site stonden.
De munten dateren uit het bewind van keizer Vespasianus, die regeerde tussen 69 en 79 na Christus, wat betekent dat de site rond die tijd of zelfs eerder werd gebouwd. Terwijl Julius Caesar in 54 en 55 v.Chr. Beroemd soldaten in Groot-Brittannië landde, werd het eiland pas in 43 na Christus door de Romeinen veroverd tijdens het bewind van keizer Claudius. Maar het duurde enkele decennia voordat de legioenen naar het noorden van het gebied van York kwamen. Uiteindelijk werd York de Romeinse hoofdstad van de regio.
"Het is vrij belangrijk, " vertelt Chris Casswell, hoofd veldwerk voor DigVentures de Post. “De Romeinen kwamen ten noorden van de Humber en vestigden zich rond 71 na Christus in York en al onze vondsten zijn uit die periode. We kijken tegelijkertijd naar iets terwijl ze dat deden. "
Het is moeilijk te zeggen wie de villa's waren, maar blijkbaar waren ze rijk. "Het voelde als een Richard III-moment in termen van opwinding, " vertelt Lisa Westcott Wilkins, opgravingsmanager tegen The Guardian's Parveen, verwijzend naar de ontdekking van het lichaam van koning Richard III onder een parkeerplaats in 2012. "Enkele van de items die we hebben gevonden zijn heel opwindend geweest. Deze mensen begraven baby's met sieraden - er was een mooie broche - die voor een mantel zou zijn geweest. Dit suggereert ons dat het een hoge status had. '
De site is ongebruikelijk voor hoe het wordt opgegraven. Ten eerste meldden de metaaldetectoren die de munten oorspronkelijk hadden gevonden, de site aan de autoriteiten in plaats van het zelf te plunderen, wat normaal niet gebeurt. Paul King, een van de oorspronkelijke vinders, vertelt Dalya Alberge bij The Telegraph dat zijn interesse groter is dan alleen maar snel geld verdienen aan enkele oude munten.
"Ze noemen ons detectologen ... een mix tussen archeologen en detectoristen omdat we behoorlijk goed geïnformeerd zijn, " zegt hij. “Je wilt gewoon dingen weten. Hoe leefden mensen? Wat deden ze? Als je die Romeinse munt uit de grond haalt, nadat hij er 2000 jaar is geweest, tintelt het nog steeds in mijn rug dat de laatste persoon die die munt aanraakte een Romein was ... Het is fascinerend. "
Het tweede ongewone aspect is de betrokkenheid van DigVentures. Het platform is gemaakt door archeologen in 2012 nadat de financiering voor archeologie werd verminderd door universiteiten en de Britse overheid. Het doel van het platform is om archeologen in contact te brengen met waardevolle projecten, om geld in te zamelen voor de opgravingen en ook om lokale mensen erbij te betrekken zodat ze zich kunnen bezighouden met hun geschiedenis.
Dit is niet de enige villa die onlangs in Groot-Brittannië is opgegraven. In 2016 vond een familie in het zuidwesten van het land de overblijfselen van een enorme villa op hun boerderij terwijl ze een pingpongruimte in hun schuur installeerden.
