Hoewel ze niet bewust begint met een plek in het achterhoofd, zegt Leah Evans dat haar wandkleden van textiel vaak hun eigen soort geografie worden. Met de esthetiek van bodemonderzoeken, landbouwpercelen en maritieme kaarten, maakt Evans kleurrijke abstracties van bekende vormen, waarvan sommige te koop zijn op de jaarlijkse Smithsonian Craft Show tot 28 april. Deze uitgezoomde weergaven bieden serene meditaties. Evans neemt ook de close-view in haar werk, echo van microscopische beeldvorming. De twee perspectieven, van landschappen tot cellen, delen een zekere symmetrie. In de kern is onze wereld opgebouwd uit kleur en lijn. Om haar werken te maken, gebruikt Evans een Kenmore naaimachine, krijt, naalden, linialen, kompas, nietpistool en schaar, evenals synthetisch verven, naaldvilten en handdrukken.
"Lost Boat" door Leah Evans (Leah Evans) Een ietwat fantastisch maar waar verhaal vertelt dit stuk, getiteld 'Lost Boat'. Tijdens een bezoek aan het Steamboat Arabia Museum in Kansas City, Missouri, leerde Evans over het vreemde lot van de pre-Civil War stoomboot, de Arabia . Verloren gedurende 132 jaar na het zinken in de rivier de Missouri, werd de boot uiteindelijk ongeveer een halve mijl landinwaarts gevonden. Door de jaren heen had de loop van de rivier meanderd van zijn vorige locatie. (Het Legerkorps van Ingenieurs heeft sindsdien de rivier zo 'ingesteld' dat deze niet meer kan dwalen zoals vroeger.) Evans nam een schets van de boot op in de rechterbovenhoek. Ze zegt: "Ik gebruikte geknipte materialen om velden te tonen en van bovenaf gestikte binding om de huidige en voorbije contouren van de rivier te tonen, inclusief de huidige" ingestelde "grens om te onderzoeken hoe mensen hun omgeving vormen en erdoor worden gevormd."
"Green Satellite" door Leah Evans (Leah Evans) De patchwork-look van dit werk, 'Green Satellite', is ontleend aan satellietbeelden van geïrrigeerde landbouwgrond. Evans gebruikte herbestemde stoffen, inclusief bekleding en vintage kimono's voor een uniek palet.
“Crossing Over” van Leah Evans (Leah Evans) In tegenstelling tot veel van haar stukken is dit werk een echte kaart van een specifieke locatie: Gee's Bend, Alabama. Evans zegt dat het geïnspireerd was door het Pulitzer-prijs winnende artikel van JR Moehringer, 'Crossing Over', dat de passage bevat:
Het zal er niet zo dramatisch uitzien, alleen een nieuwe veerboot die een 63-jarige overgrootmoeder en haar neven over een Coca-Cola-gekleurde rivier neemt. Maar in deze vochtige kelder van het diepe zuiden, waar de rivier 180 jaar lang zwart en wit heeft gescheiden, waar zelfs de levenden en de doden minder verdeeld zijn dan de zwart-witte steden die aan tegenovergestelde kusten kampeerden, zal een nieuwe veerboot zijn als de rivier zelf: meer dan het lijkt.
De geschiedenis van het gebied ligt in een gemeenschap van bevrijde slaven die ondanks marginalisering een bloeiend leven voor zichzelf hebben weten te maken. Ze creëerden ook een erfenis van meesterquiltmakers. Evans zegt: 'De stukjes land verwijzen naar het strooien van de quilts van de vrouwen en eigendommen in het zuiden. . . .De plaatsnamen zijn die van bestaande begraafplaatsen en de stippellijnen vertegenwoordigen de doorgang tussen de graven en de rivier. "
"Cranberry Farm" door Leah Evans (Wikimedia Commons) De roze vlek van dit stuk, 'Cranberry Farm', verwijst naar het fruit dat het heeft geïnspireerd. Evans 'thuisstaat Wisconsin herbergt ook vele cranberry-boerderijen en zelfs de Cranberry Highway die dwars door het hart van het cranberryland rijdt.
Evans zegt dat mensen haar vaak vragen naar de plaatsen die ze vertegenwoordigt. Maar de meeste zijn nergens op gebaseerd. ”Voor mij zijn het intieme verkenningen van kaarttaal en ingebeelde landschappen. Door mijn onderzoek en ervaring heb ik besloten dat kaarten meer vragen opleveren dan ze beantwoorden. ”
De Smithsonian Craftshow is te zien van 25-28 april 2013 in het National Building Museum en alle opbrengsten komen ten goede aan het Smithsonian Institute.
