De netvormige python van Zuidoost-Azië is een van 's werelds twee grootste slangensoorten (de groene anaconda is even omvangrijk). Het "retic" heeft eerder mensen gedood, maar is aantoonbaar mooier dan gevaarlijk. Foto met dank aan Flickr-gebruiker Global Herper.
Waar zouden we zijn zonder slangen? Knaagdierpopulaties kunnen een hoge vlucht nemen, de inheemse vogelassemblage van Guam zou vandaag waarschijnlijk grotendeels intact blijven en 100.000 mensen zouden elk jaar niet sterven aan giftige beten. Zoals we kunnen zien, brengen slangen zowel de goede als de slechte wereld die we met hen delen. Maar meestal zijn deze reptielen in de rol van het kwaad geworpen.
Het is gemakkelijk om te zien waarom, als we maar even kijken naar de engste van de partij - de giftige slangen. Inderdaad, het kan een zeer overtuigende herpetoloog op veldsabbatical in Ecuador vergen om de lokale bevolking ervan te overtuigen dat de pit viper van zijn proefschrift allesbehalve een hulpmiddel van de duivel is. In de tropen van de Nieuwe Wereld sterven elk jaar ongeveer 2.000 mensen aan de beet van de pit viper ( B othrops atrox), ook bekend als de fer-de-lance. Zijn naaste neef, B. asper, gaat onder dezelfde gemeenschappelijke namen en is vergelijkbaar verwoestend en wordt gezegd zo agressief te zijn dat het mensen zal achtervolgen, erop gebrand om een deel van zijn krachtige gif te delen. En in Afrika lijkt de zwarte mamba (Dendroaspis polylepis ) zo slecht dat hij absurd is: het is de snelste slang ter wereld en kan sneller glijden dan de gemiddelde stadsfietser om te werken; het is de op een na langste giftige slang, die tot 14 voet groeit; het kan een enkel slachtoffer herhaaldelijk treffen zoals een psychopaat met een slagersmes; zijn gif is zo krachtig dat het een paard en een persoon in slechts 30 minuten kan doden; en bij bijtenslachtoffers die onbehandeld blijven, is het sterftecijfer - snap dit - 100 procent. Met andere woorden, niemand - dat is niemand - op een tocht in de wildernis van tropisch Afrika, uren van de dichtstbijzijnde arts en zonder antivenin, overleeft de beet van de zwarte mamba. Zoals de lokale bevolking zegt, levert deze slang de "kus des doods".
Verhalen van dergelijke wezens kunnen onuitwisbare indrukken achterlaten bij de tedere geesten van mensen - zo onuitwisbaar dat, hoe duidelijk en duidelijk het ook is, dat de onschadelijke gopher-slang - of koningsslang of ratenslang - een vreedzame vriend van de samenleving is die weinig meer wil dan om een rat te eten (een taak die iemand moet doen, en hoe dankbaar we moeten zijn dat slangen zich vrijwillig hebben aangemeld), bellen veel mensen nog steeds experts op het gebied van slangbeheersing en verwijdering wanneer er een op hun eigendom verschijnt. Vergeef hen, moeder natuur, want ze weten niet wat ze doen. Of je nu van ze houdt of ze haat, hier zijn een paar iconische soorten om op te letten tijdens het reizen, van die goddelozen tot degenen die het waard zijn om meer over te weten voordat je je oordeel velt.
Het eten van knaagdieren is iets dat iemand op deze aarde moet doen, en we moeten blij zijn dat wij het niet zijn. Deze Birmaanse python heeft meestal een rat neergehaald. Foto met dank aan Flickr-gebruiker Orbital Joe.
Reticulaire python ( Python reticulatus ). Waarschijnlijk de langste slang ter wereld (zo niet de zwaarste), de netvormige python van Zuidoost-Azië is ook een incidentele menseneter en een populair huisdier. (Ga er maar eens voor uit. Ik blijf bij mijn gele lab.) Onlangs werd een 25-voeter met een gewicht van 350 pond de grootste slang in gevangenschap genoemd - maar hoe groot het grootste 'reticum' ooit heeft geleefd, is misschien nooit bekend . In 2003 werd gemeld dat één slang 49 voet lang was en meer dan 900 pond weegt. Pas toen journalist John Aglionby van The Guardian op reis ging om het wezen te zien en te meten, dat in een kooi in een dorp op Java werd gehouden, werd zijn ware grootte onthuld: 23 voet. Waarom zouden we een Engelse journalist geloven en niet de bewaarder van de slang, vraagt u? Kom op. Negenenveertig voet? Hoe dan ook, lees het artikel van Aglionby, waarin wordt uitgelegd hoe moeilijk het is om grote, opgerolde slangen te meten. Vermeldenswaard bij het bespreken van de grootste slangen is dat tussen 1997 en 2002 de in New York gevestigde Wildlife Conservation Society een beloning van $ 50.000 aanbood aan iedereen die een 30-voet slang kon produceren. De prijs is nooit verzameld.
Ashe's spugen cobra ( Naja ashei ). En je dacht dat kamelen smerig waren omdat ze in het gezicht van vreemden spugen (ze zijn eigenlijk hun knuffel aan het opborrelen). Nou, de spuugcobra spuugt niet alleen; het spuugt gif. En omdat het gif onschadelijk is voor de intacte huid, lijkt de gemene evolutionaire tactiek achter deze vervelende gewoonte precies het slachtoffer in de ogen te slaan, wat permanente blindheid kan veroorzaken. Ashe's spuugcobra is de grootste van de ongeveer twaalf spuugcobrasoorten die in Afrika en Azië leven. N. ashei, eerst alleen genoemd in 2007, bereikt negen voet lang, is gezien het eten van vijf voet lange bladerdeeg adders (een andere dodelijke giftige slang) en, zoals alle spugen cobra's, kan ook vergif injecteren door te bijten. En terwijl we het hebben over cobra's, kan de koningscobra ( Ophiophagus hannah ) twee keer zo lang worden als de spuwen-cobra van de Ashe en kan hij in één beet twee tienden van een ons gif toedienen aan zijn ongelukkige slachtoffer - genoeg om te doden een olifant. De soort werkt agressief in een hoek of bij het bewaken van een nest, waarin de vrouwtjes hun eieren leggen, maar vallen niet vaak mensen aan.
Groene anaconda ( Eunectes murinus ). Het is de grootste van de boa's en misschien wel de grootste van alle slangen, maar de Zuid-Amerikaanse groene anaconda's popcultuur reputatie als moordenaar is misschien helemaal onverdiend. De slang, die levend geboorte geeft aan 20-inch baby's en naar verluidt kan groeien tot 28 voet en 280 pond (volgens de San Diego Zoo), is relatief traag en valt niet, met enige regelmaat, mensen aan. Alle mensen haten de wezens . Bekijk de reacties op deze blogpost over een zwangere anaconda die is gedood door Zuid-Amerikaanse dorpelingen. De auteur van het bericht vraagt zich af waarom het dier is vermoord. Tientallen lezers reageerden als razende idioten bij een publieke ophanging. Eén beweerde dat met 70 baby slangen in haar, de grote slang een bevolkingsbom was die op het punt stond af te gaan en het dorp zou hebben verlaten kruipend van hongerige anaconda's. En een andere lezer zei: “Er zijn geen slangen nodig op deze wereld. Ze zijn gevaarlijk. ik haat de slangen, het is het dier van de duivel ... 'Goed gesproken. Dank je. Next! "Hoed ding kan een paard doden." Nee, waarschijnlijk niet. Next! “Hoe kon het mogelijk zwanger zijn geweest? Het is een SLANG, slangen zijn REPTILES en reptielen LEGE EIEREN !!! ”Duidelijk geen herpetoloog. Next! "Nake's zijn geen leuke dieren ... er zijn meer monsters die gewoon willen eten." Briljant. Next! "Of je eet de Anaconda, of de Anaconda eet JOU!" Oké, oké! Bestellen! In feite is er geen gedocumenteerd geval van een anaconda die een mens doodt.
Snake sea snake ( Enhydrina schistosa ). Hoewel de Australische binnenlandse taipan bovenaan de lijst van 's werelds meest giftige slangen staat, loopt de snavelige zeeslang niet ver achter. Het wordt beschouwd als de zesde meest giftige slang ter wereld en wordt beschouwd als de gevaarlijkste zeeslang. Zijn tanden kunnen slechts vier millimeter meten, en surfers en duikers die wetsuits dragen kunnen worden beschermd, hoewel nauwelijks, tegen de beet van dit dier. Toch worden negen van elke tien mensen gedood door zeeslangen gedood door de snavelige zeeslang, waarvan wordt gezegd dat deze gemakkelijk wordt uitgelokt en zeer agressief is. Het leeft in ondiepe, troebele wateren in Australië en een groot deel van de Indische Oceaan, vaak tussen mangrovewortels. Wadende vissers zijn frequente slachtoffers.
Ratelslang van Santa Catalina Island ( catalinesis Crotalus ). Als de wijd uitlopende kap van een cobra het icoon van gevaar is in de hitte van Afrika en Azië, dan is het geluid van een ratelslang die waarschuwt misschien dat van de Amerikaanse woestijn. Wat de ratelslang zonder rammelaar tot een raadsel van evolutie maakt - hoewel wetenschappers hebben verondersteld dat zijn rateloze staart een gevolg kan zijn van de evolutie op een eiland dat meestal afwezig is van andere wezens om mee te communiceren. Anders is de ratelslang van Santa Catalina Island in alle opzichten een ratelslang - van kop tot staart. Het is een dwerg onder ratelslangen, maar bereikt een maximale grootte van slechts 28 centimeter lang. Het is ook endemisch voor (dat wil zeggen volledig beperkt tot) het enige Sea of Cortez-eiland waarop het leeft, en - met slechts 100 vierkante kilometer om zijn eigen te noemen - wordt de soort ernstig bedreigd. Predatie door wilde katten is een aanzienlijke bedreiging.
Ontnuchterende feiten over slangenbeten : in 2011 meldde de BBC dat slangen elk jaar maar liefst 5, 5 miljoen mensen bijten, waarbij minstens 100.000 mensen om het leven kwamen. Alleen al in India, zo stelt het artikel, kunnen elk jaar miljoenen mensen slangenbeten krijgen. De Indiase cobra, de adder van Russell, zaagschilige adder en gewone krait zijn de belangrijkste daders in India, terwijl de koningscobra de neiging heeft vaak ten onrechte de schuld te krijgen. In Afrika bezuiden de Sahara zijn tapijt adders, zwarte mamba's, bladerdeeg adders en boomslangs te vrezen slangen. In Australië is de slangenzwarte lijst lang en beangstigend, terwijl in Europa adders de grootste boosdoener zijn, en in Noord-Amerika ratelslangen. Wat te doen als je door een slang wordt gebeten? Antivenin is helaas de enige betrouwbare behandeling. Volgens de 2011 herziening van Where There No No Doctor: A Village Health Care Handbook, moet de wond van een slangenbeet slachtoffer stevig in een verband worden gewikkeld voordat de persoon op een geïmproviseerde brancard naar de dichtstbijzijnde arts wordt gedragen. "Als je kunt, neem ook de slang, " adviseren de auteurs, omdat het anders moeilijk kan zijn om de benodigde antivenin te identificeren. En dingen die niet te doen zijn na het ontvangen van een slangenbeet? Het vlees bij de wond snijden, ijs aanbrengen, proberen het gif uit de beet te zuigen en een biertje drinken (omdat alcohol naar verluidt de symptomen erger kan maken).
Het boze gezicht van Bothrops asper, de fer-de-lance, een van de meest agressieve slangen en waarschijnlijk de meest dodelijke slang in Latijns-Amerika. Foto met dank aan Flickr-gebruiker Ecoagriculture Partners.
