De zon schiet een krachtige uitbarsting van straling uit, een sneeuwstorm raakt een Hawaiiaanse vulkaan, NASA vuurt zijn raketversterker van de volgende generatie af en meer in onze selectie voor de beste ruimteafbeeldingen van de week.
.
Stellair altaar
(ESO) Jonge sterren schitteren tegen een achtergrond van levendig gekleurd gas en stof op de meest gedetailleerde foto tot nu toe van dit stellaire landschap in het sterrenbeeld Ara, het altaar. De afbeelding is een combinatie van frames van de VLT Survey Telescope van ESO in Chili. Het vangt meerdere sterrenclusters, nevels en moleculaire wolken die elkaars evolutie beïnvloeden, zo'n 4000 lichtjaar van de aarde. Bijvoorbeeld, de helderste sterren in de open cluster NGC 6193, gezien in het midden, zijn de belangrijkste bronnen van verlichting voor de nabijgelegen randnevel, gezien aan de rechterkant. Terwijl gassen in deze emissienevel baadt in fel licht van de sterren, worden ze geïoniseerd en zenden ze verschillende kleuren licht uit. De intense stellaire straling beeldhouwen ook de nevel en zorgt ervoor dat sommige van zijn zakken gas instorten, wat de geboorte van nieuwe sterren veroorzaakt.
Zonne-opwinding
(NASA / SDO) De zon liet echt los op 11 maart en produceerde een schitterende flitsende X2-klasse die werd vastgelegd door NASA's Solar Dynamics Observatory. X-klasse flares zijn de meest krachtige soort die bekend is, en dit was een versie op het middenniveau. Straling van dergelijke flares dringt niet door in de atmosfeer van de aarde en is niet schadelijk voor het leven op het oppervlak, maar het kan satellieten beïnvloeden, zoals de GPS-sondes die worden gebruikt voor locatie- en navigatiegegevens. SDO kijkt voortdurend naar de zon in meerdere golflengtes om te controleren op gebeurtenissen zoals krachtige fakkels en wetenschappers te helpen erachter te komen hoe ze werken en misschien zelfs hoe ze schadelijke zonneactiviteit kunnen voorspellen.
Thuiskomst
(NASA / Bill Ingalls) Het ruimtevaartuig Soyuz TMA-14M lijkt langs de afnemende maan te zweven op een foto genomen vanaf de landingsplaats van het vaartuig in Kazachstan. De Sojoez-module raakte in de vroege uren van 12 maart lokale tijd en bracht een NASA-astronaut en twee Russische kosmonauten naar huis vanuit het internationale ruimtestation. Deze drie bemanningsleden brachten 167 dagen in de ruimte door, voerden wetenschappelijke experimenten uit en bereidden het ISS voor op de volgende dienst. Drie nieuwe ruimtevarenden gaan op 27 maart naar het ISS, waaronder de eerste mensen die een volledig jaar aan boord van het laboratorium rond de baan doorbrengen.
Icy Patch
(ESA / Rosetta / MPS voor OSIRIS Team MPS / UPD / LAM / IAA / SSO / INTA / UPM / DASP / IDA) Kometen worden liefdevol vuile sneeuwballen genoemd, nadat de beroemde kometen Fred Whipple heeft voorgesteld dat de objecten van het zonnestelsel conglomeraten van ijs en stof zijn. Maar wetenschappers weten nog steeds niet precies hoeveel van elke component een bepaalde komeet bevat, en men denkt dat sommige bijzonder stoffige kometen meer op ijzige dirtballs lijken. De Rosetta-missie van ESA draait sinds augustus 2014 rond komeet 67P / Churyumov-Gerasimenko, en missiewetenschappers hebben deze week beelden vrijgegeven die wijzen op een grote hoeveelheid waterijs aan of nabij het oppervlak van de komeet. Deze gefilterde opname toont een blauwachtig gebied in de nek van de komeet dat waarschijnlijk een weerspiegeling is van een groot stuk ijs. De volgende stap is dat Rosetta de regio in infrarood onderzoekt, een techniek die de specifieke chemische signatuur van H2O kan detecteren.
Vulkaan Blizzard
(NASA Earth Observatory-afbeelding door Joshua Stevens, met behulp van Landsat-gegevens van de USGS) Praat over een lied van ijs en vuur - op 10 maart maakte een NASA-satelliet deze foto van de met sneeuw bedekte top van Mauna Kea, een slapende vulkaan op het Grote Eiland van Hawaï. Een paar dagen later werd de piek geconfronteerd met een sneeuwstormwaarschuwing, terwijl de National Weather Service waarschuwde voor ijskoude mist, sterke wind en mogelijke sneeuwophoping van 2 tot 4 inch voor eilandtoppen hoger dan 11.000 voet. Er is eerder sneeuw gezien op Mauna Kea, dat koeler is dan de stranden van het eiland vanwege de grote hoogte. De ijle lucht maakt de site ideaal voor astronomie, en de sneeuw vertraagde constructie van een nieuwe telescoop op de reeds met observatorium bezaaide piek. "Er is echter vooruitgang geboekt bij de constructie van een sneeuwpop", zegt NASA.
Houd je vuur vast
(NASA) Op 11 maart heeft NASA een belangrijke mijlpaal bereikt in zijn zoektocht om mensen de diepe ruimte in te sturen, met succes de booster voor zijn Space Launch System (SLS) raket afvuren. Wanneer voltooid, zal de SLS 's werelds krachtigste raket zijn en is ontworpen om de zware lasten te sturen die mensen nodig hebben om lange perioden in de ruimte te reizen. In deze in Utah gevestigde grondtest schoot de booster twee minuten lang en produceerde hij ongeveer 3, 6 miljoen pond stuwkracht. Maar de booster moet nog een test afvuren voordat het is vrijgegeven om naar Florida te reizen voor de eerste testlancering van de hele raket, gepland voor eind 2018.
