" Ik heb mezelf nooit beperkt tot oosterse of westerse schoonheidsnormen. Mijn schoonheidsnorm komt van de schoonheid van de kosmische wereld in de oneindigheid. " Wang Ming
De droom van een 86-jarige man is deze week uitgekomen.
De reis van kunstenaar Wang Ming begon in de jaren veertig. Terwijl hij werkte als luchtverkeersleider in Taiwan, raakte hij geïnteresseerd in de schoonheid van de lucht. Hij was toen een jonge man, die op 18-jarige leeftijd in 1939 uit het door Japan bezette China was gevlucht.
Ontmoedigd om kunst in het Oosten te beoefenen, emigreerde hij naar de Verenigde Staten in 1951. Daar richtte hij een framewinkel op en begon hij te experimenteren met hemelbeelden met zijn kenmerkende stijl van het combineren van niet-traditionele materialen, zoals acrylverf, met traditionele Chinese vormen en kalligrafie.
Jaren voordat de Hubble-telescoop beelden van regenboogwolken en bloedrode sterren begon uit te zenden, gebruikte Ming kunst om uit te drukken wat hij dacht dat ruimte was. Zijn werk trok de aandacht van James Dean, de eerste kunstverzamelaar van het National Air and Space Museum, die twee van zijn stukken kocht.
Het museum zette zijn relatie met Ming voort en gisteren, toen Ming voor een solotentoonstelling met meer dan 30 van zijn werken stond, had hij veel mensen te bedanken, waaronder het land dat hem de afgelopen 58 jaar toestond zijn ambacht te oefenen.
"Hij heeft een zeer positieve kijk", zegt curator Barbara Brennan. "Hij voelt zich alsof hij naar dit land is gekomen en al deze kansen als kunstenaar heeft gehad."
Het is ook een historisch moment voor het National Air and Space Museum. De tentoonstelling Wang Ming is de eerste keer dat een Aziatisch-Amerikaanse kunstenaar in de galerieën van het museum te zien is. De show is ook ongebruikelijk omdat het een abstracte expressionistische benadering weerspiegelt. Er zijn meer dan 4.700 kunstwerken in de Air and Space-collectie, en de meeste zijn realistische illustraties.
Volgens Brennan is de esthetiek een weerspiegeling van zowel oosterse als westerse stijlen. Mings gebruik van kalligrafie en rood, zwart en wit weerspiegelt zijn opvoeding in China. De grote kleurspatten worden sterk beïnvloed door de Amerikaanse kunst uit de jaren 50.
"Als kunstenaar ben ik op twee reizen in het leven geweest", zegt Ming. "De een nam me mee naar een nieuw en heel ander land. De andere reis was in mezelf."
De tentoonstelling "Universal Dimensions: The Space Art of Wang Ming" is tot en met 9 oktober te zien in de West End Gallery van het Air and Space Museum.
