Foto: Timmarec
In Kroatië werken wetenschappers aan een nieuwe manier om landmijnen te detecteren zonder levens te riskeren, meldt de Associated Press. Honingbijen, zeggen de wetenschappers, hebben een ongelooflijk reukvermogen en kunnen met de juiste hoeveelheid porren worden getraind om TNT te snuiven, het meest voorkomende explosief dat in landmijnen wordt gebruikt. In voorlopige testen:
Verschillende voerpunten werden op de grond rondom de tent opgezet, maar slechts enkele bevatten TNT-deeltjes. De methode om de bijen te trainen door de geur van explosieven te authenticeren met het voedsel dat ze eten lijkt te werken: bijen verzamelen zich voornamelijk in de potten met een suikeroplossing gemengd met TNT, en niet degenen die een andere geur hebben.
Een veel voorkomende techniek in diergedragstraining, de bijen wordt geleerd de geur van TNT te associëren met voedsel. Als die associatie eenmaal stevig is, kunnen de bijen losgelaten worden op zoek naar mijnen.
"Het is geen probleem voor een bij om de geur van een explosief te leren, die hij vervolgens kan doorzoeken, " zei Kezic. "Je kunt een bij trainen, maar het trainen van hun kolonie van duizenden wordt een probleem."
Bijen, met hun ongelooflijke reukvermogen, lichte gewicht en vliegvermogen, zouden betere kandidaten voor mijnenjacht moeten zijn dan andere benaderingen. Mijnontmantelingsteams gebruiken al honden en ratten om op mijnen te jagen. Maar sommige antipersoonsmijnen zijn zo gevoelig dat het gewicht van een pup ze kan afzetten. De training van de bijen is nog steeds aan de gang, zegt de AP, maar als en wanneer ze klaar zijn, zullen de door Kroatië getrainde bijen van de ene naar de andere kunnen vliegen zonder ze af te zetten.
Van 1999 tot 2008, aldus de Guardian, stierven naar verluidt 73.576 mensen aan verborgen landmijnen of niet-ontplofte munitie. "Hiervan werden ongeveer 18.000 sterfgevallen bevestigd - 71% van de slachtoffers waren burgers en 32% waren kinderen." Afgezien van hun destructieve potentieel, zijn landmijnen ook een psychologische en sociale situatie.
Landmijnen en clustermunitie zijn beschreven als 'wapens van sociale catastrofe', die armoede in stand houden en ontwikkeling voorkomen. Ze laten een nalatenschap van willekeurige burgerslachtoffers en sterfgevallen achter, zorgen voor lastige gezondheidszorgstelsels en maken grote stukken land onbewoonbaar en onproductief. Zoals Kate Wiggans, van de internationale campagne tot Ban Landmines en Cluster Munition Coalition (ICBL-CMC) zegt: "Ze houden arme mensen arm, decennia na het conflict."
Meer van Smithsonian.com:
Designer maakt windaangedreven landmijndetonator
