De Kihansi-spuitpad ( Nectophrynoides asperginis ) is een vrij nieuwe soort voor de wetenschap, pas ontdekt in 1996. Er leefden ooit maar liefst 21.000 van de padden in een gebied van vijf hectare rond de Kihansi-watervallen in het Udzungwa-gebergte in het oosten van Tanzania. Ze zijn nergens anders ter wereld te vinden en zijn vooral bijzonder omdat de vrouwtjes volledig gevormde babypadden bevallen, waarbij ze het kikkervisje omzeilen.
Ongeveer tien jaar geleden sneed een dam stroomopwaarts 90 procent van de waterstroom naar de regio af. Kunstmatige sproeiers werden opgezet om de natuurlijke spray van de watervallen na te bootsen, maar ze waren onbetrouwbaar. Dit heeft de padden mogelijk gevoeliger gemaakt voor de chytride-schimmel, die in 2003 in dode Kihansi-spuitpadden werd gedetecteerd. De sprinklers faalden dat jaar en een korte opening van de sluizen van de dam liet water met pesticiden op hoog genoeg niveau vrij om de padden. De Kihansi-spuitpadpopulatie is gecrasht. In januari 2004 konden slechts drie padden worden gevonden en sinds een onbevestigde waarneming in 2005 zijn er geen meer gezien. De IUCN geeft de soort nu weer als uitgestorven in het wild.
Twee populaties van de padden leven nu in dierentuinen: 5.000 in de dierentuin van Toledo en 1.500 in de dierentuin van Bronx. Een derde populatie werd deze week opgericht in een faciliteit in Dar Es Salaam, Tanzania, als onderdeel van een programma opgezet door de twee Amerikaanse dierentuinen, de Tanzaniaanse overheid en de Wereldbank. Honderd padden werden overgebracht naar de Tanzaniaanse faciliteit in de hoop dat ze binnenkort opnieuw kunnen worden geïntroduceerd in hun vorige thuisgebied.
Bekijk de volledige collectie Pictures of the Week van Surprising Science op onze Facebook-pagina.
